老魏回到特务小组的帐篷时，沈碧瑶正坐在折叠椅上看地图。
她换了一身干净的衣服，头发散开了，披在肩上，在油灯的光里泛着微微的褐色。桌面上摊着一张湘西地区的军用地图，上面用红蓝铅笔标注着各种符号——红的是红军的位置，蓝的是国军的位置。红点已经快走到贵州边境了，蓝点还在后面远远地跟着，中间隔了整整两天的路程。
“回来了？”沈碧瑶头也没抬。
“回来了。”老魏在弹药箱上坐下，掏出烟斗，慢吞吞地装上烟丝。
“怎么样？”
老魏没有立刻回答。他划了根火柴，点上烟斗，吸了两口，让烟雾在肺里转了一圈，再慢慢地吐出来。帐篷里弥漫着烟草的气味，和地图上的油墨味混在一起，有一种说不出的沉闷。
“组长，我看过了，”他说，“就是个想保全实力的纨绔，不用太紧张。”
沈碧瑶抬起头，看着他。
“你确定？”
“确定。”老魏点了点头，把烟斗从嘴里拿出来，用拇指按了按里面的烟灰，“他跟我说了不少话，核心就一个意思——不想打，不想死人，不想把自己的本钱拼光。这种人我见得多了，在江西的时候见过，在湖南的时候也见过。仗着自己上面有人，就想混日子。没什么大问题。”
沈碧瑶把笔放下，靠在椅背上，双手交叉抱在胸前。
“他说他不想打？”
“原话是‘能躲就躲，犯不着拼命’，”老魏说，“他还说了，他们团新兵多，装备差，追上去是送死。这话倒也不全错——补充团的情况确实不怎么样，跟薛岳那边的部队没法比。”
沈碧瑶沉默了一会儿，目光落在桌上的地图上。红点和蓝点之间的那片空白，像一道无法逾越的鸿沟。她的手指无意识地摩挲着地图的边角，脑子里却不在想行军路线。
“老魏，”她忽然开口，声音比平时低了一些，“你觉得……他这个人，怎么样？”
老魏愣了一下，不太明白她问的是哪方面。
“我是说，”沈碧瑶顿了顿，似乎在斟酌措辞，“抛开他的那些‘失误’不谈，你觉得他是一个什么样的人？”
老魏看着她，目光里多了一些什么东西——是好奇，还是某种老江湖才有的敏锐？他没有立刻回答，而是慢吞吞地吸了一口烟斗，让烟雾在口腔里转了一圈，再吐出来。
“组长，你想听实话？”
“当然。”
…。。