咚。
咚。
空响在门洞下传开，听得人心里发凉。
刹那间，门洞下死一般安静。
卖热汤的老摊贩手一抖，炉钩碰在铁沿上，发出极轻的一声。
陆绝转头看了他一眼。
老摊贩立刻低头，浑浊的眼里全是惊惧。
他这摊子当初差点被旧帮派砸了。
那晚炉子翻在泥水里，汤洒了一地，他蹲在墙根，连捡碗都不敢。
後来是星辰阁的人来，把炉子扶起来，替他重新支了摊，还留下一句话。
「叶阁主说，下城夜里，总得有口热汤。」
叶霄没亲自来过几回。
可老摊贩知道，若不是那个名字，他这盏炉火早就灭了。
陆绝问：「你知道？」
老摊贩嘴唇哆嗦，手却先按住了炉盖。
那盏炉子，是星辰阁替他扶起来的。
炉火在他脸上跳。
他摇头。
「老汉……不知道。」
陆绝看了他一息，像看一截烧不起来的湿柴。
「又一条。」
老摊贩浑身一颤，还没来得及擡头，刀光已经从雾里掠过。
炉火旁的铁勺「当啷」一声掉进汤桶。
老摊贩往後倒去，手还下意识护着那只破汤桶，像怕它翻了，明早就没法再摆摊。
可下一刻，汤桶还是倒了。
热汤沿着石缝流出去，混着雾气，冒出一点白烟。
炉灰里的火星被汤水一浇，嗤地一声，灭了。
门洞下更静了。
有人死死捂住嘴。
有人把门缝关到只剩一线。
有人明明听见「叶霄」两个字，肩膀一颤，却硬是装作什麽也没听到。
他们怕。
怕得手心全是汗。
怕得连呼吸都不敢重。
可这一夜，下城人的嘴，比他们的骨头还硬。
陆绝踩过地上那滩热汤，袍角没有避。
他又拦住一个脚夫。
脚夫手上缠着旧布，背上还有搬货磨出来的血痕。听到叶霄两个字，他脸色变了一下，随即垂下眼。
「没听过。」
陆绝看着他。
脚夫额角冒汗。
他见过叶霄。
河街货行压工钱那晚，叶霄让人把帐册搬
…。。