。
除夕，腊月三十。
整个李家村从早上就开始热闹，鞭炮声此起彼伏，炊烟从各家的烟囱里笔直地升上去，在灰白色的天空下排成一排，空气里混着硫磺味和炖肉的香气。
李汉良天亮之后先去了趟小海子。
雪停了两天，冰面上的积雪被风吹散了一些，堤坝边缘露出了青灰色的石基。进水口的稻草把子还在，化冰带依旧清晰。他蹲在冰面上用竹竿捅开一个洞，伸手探了探水温——三度。
进水口那个位置——四度半。
稻草保温的效果还在撑着，花白鲢的死亡已经降到了每天一两条，属于正常损耗范围。
他绕着水库走了一圈，堤坝完好，冰面没有大面积塌陷。虽然今天虎子放假不用巡塘，但他自己不放心——三万尾鱼苗趴在冰下面猫冬，等开春冰一化，水温一回升，这些鱼苗就会疯了一样地长。
回到村里的时候，院门口搁着三样东西：
-一碗冻豆腐——李二婶放的；
-两根蜡烛——王大爷搁的；
-一挂小鞭——不知道谁放的，旁边压着张纸条，写着“汉良过年好”，字迹像是小孩子写的。
虎子。
李汉良把东西搬进屋。灶房收拾了一遍，灶台擦干净，锅碗瓢盆归了位。
他一个人包饺子。
面是昨天和好的，馅是鲫鱼肉剁的——从水缸里捞了两条最肥的，去皮去骨，鱼肉剁碎，加葱姜和少许盐，没有猪肉，纯鱼肉馅。
上辈子他一个人过了十几个除夕，包饺子的手艺不算好，但也不差。每个饺子胖墩墩的，皮厚馅大，往案板上一摆，歪歪扭扭的，像一排蹲着的小人。
林浅溪包的饺子比他好看——她的饺子边缘捏出花褶子，一个个精神得跟小元宝似的。
他把饺子下了锅，咕嘟嘟的。
水开了，白胖的饺子翻着跟头浮起来。捞了一碗，蘸上蒜泥酱油，坐在炕头上吃。
灶台上的灶王像今天空了——小年那天已经“送上天”了，要等初一才贴新的，三颗水果糖的糖纸还搁在灶台边上。
他吃了十个饺子，剩下的用盖帘晾着，冻上——明天初一早上下了吃。
院外的鞭炮声越来越密。天彻底黑了之后，远处传来孩子们的笑闹声，还有谁家放的二踢脚，在夜空中炸开，明晃晃地亮了一下。
李汉良站在院子里，把虎子送的那挂小鞭点了，噼啪噼啪，响了不到
…。。