将所有的挫败归咎于时代变革、同行背叛，心底的偏执与戾气愈发深重。他始终固执地认为，只要守住这片深山据点，守住跨境通道，就能卷土重来，重回昔日掌控边境的风光，全然看不清时代更迭的必然趋势。
与沉稳阴狠的张晓虎相比，三十八岁的陈晓欧更为躁动激进、凶狠暴戾。他身形高大壮硕，性格冲动易怒，做事不计后果，是团伙中最锋利、最蛮横的一把尖刀。早年无数次边境冲突、地盘争夺、利益械斗，他始终冲在最前，下手狠辣、不留余地，靠着凶悍的作风为团伙打下诸多利益。相较于张晓虎的长远算计，陈晓欧目光短浅，执念于昔日的嚣张跋扈、暴利收益，无法接受从横行边陲的头目沦为深山逃犯的落差。面对步步紧逼的清剿行动，他始终叫嚣着拼死抵抗、硬闯突围，抵触所有退让与妥协，是这群残余势力中最顽固的抵抗者。
1996年12月上旬，深山腹地的临时窝点里，潮湿阴冷的木屋四面漏风，炭火苟延残喘，驱散不了刺骨的寒意，也驱散不了屋内压抑绝望的氛围。十余名下残余人员蜷缩在木屋角落，个个面色憔悴、眼神惶恐，连日的躲藏、饥饿、恐慌，早已磨平了他们往日的嚣张，只剩下穷途末路的颓败。短短半年时间，他们赖以生存的非法通道被封死，积累的非法资产被查缴，在外接应的眼线、同伙悉数落网，曾经庞大的势力分崩离析，如今只剩下这方寸木屋、十余人的残部，如同风中残烛，岌岌可危。
木屋正中，张晓虎坐在破旧的木椅上，指尖夹着一支快要燃尽的香烟，烟雾缭绕中，他的眼神阴沉晦暗，死死盯着地面，沉默不语。连日来，他不断梳理局势，心中早已清楚，他们早已陷入四面楚歌的绝境。边防巡逻队全天候封锁边境要道，山间所有出入口都被布控，曾经隐秘的小道全部被排查封堵，外界的物资、消息彻底断绝。深山之中，储备的粮食日渐枯竭，药品所剩无几，御寒衣物严重短缺，寒冬山林之中，每多躲藏一天，就多一分绝境。更让他忌惮的是，队伍人心涣散，不少手下早已萌生退意，只是畏惧他和陈晓欧的手段，不敢贸然逃离，溃败只是时间问题。
“虎哥，不能再躲了！”沉闷的氛围中，陈晓欧猛地拍桌起身，木桌剧烈震颤，桌上的搪瓷水杯应声晃动。他双目赤红，语气暴躁而急切，“再躲下去，不用官兵围剿，我们就得冻死、饿死在这深山里！趁现在包围圈还没彻底收紧，我们带着人冲出去，闯过界河，逃往境外，还有一线生机！死守在这里，就是坐以待毙！”
陈晓欧的嘶吼打破了屋内的死寂
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