一个满脸堆笑的掌柜拦住了，掌柜的约莫五十多岁，脸上刻着风霜，眼神却很活络，上下打量着三人，语气热情：“三位客官，是赶路的吧？快里面请，有热乎的饭菜，还有干净的房间，就是下雨天，房间有点潮，还请担待。”
张晓虎点点头，把马交给掌柜的伙计，拉着陈晓欧和欧阳燕找了个靠窗的桌子坐下。窗外的雨还在下，石板路上偶尔有马帮经过，马蹄声哒哒作响，混着雨声，格外清晰。陈晓欧摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片上的雾气，轻声说：“这里看着平静，可我总觉得不对劲，刚才进门的时候，我看到掌柜的眼神，有点闪躲。”
欧阳燕端起桌上的粗茶，喝了一口，目光警惕地扫过客栈里的人。客栈里人不多，除了他们三人，还有几个穿着黑衣、身材魁梧的汉子，围坐在角落里，低着头，低声交谈着，手里都揣着家伙，眼神阴鸷，时不时扫视着四周。还有一个穿着绸缎长衫的中年男人，坐在柜台旁边，手里把玩着一串佛珠，面容温和，眉眼间却透着一股不易察觉的狠厉，他偶尔抬头，目光落在欧阳燕身上，停留片刻，又不动声色地移开。
“那几个人不对劲，一看就不是善茬。”张晓虎压低声音，手悄悄按在腰间的短刀上——那是他从战场上带下来的，陪着他走过了无数生死关头。“咱们小心点，先吃完饭，打听好路线，连夜就走，别在这里多做停留。”
不多时，伙计端上了饭菜，几碗糙米饭，一盘炒青菜，还有一盆炖马肉，香气扑鼻。三人饿了一路，也顾不上讲究，低头吃了起来。就在这时，角落里的一个黑衣汉子突然站起身，走到他们桌前，双手抱胸，语气嚣张：“你们三个，是从哪里来的？要往哪里去？”
张晓虎放下筷子，抬起头，目光凌厉地看着黑衣汉子，语气平静：“我们就是普通的赶路之人，往澜沧方向去，路过这里，歇个脚。”
“澜沧？”黑衣汉子嗤笑一声，眼神里满是不屑，“小子，识相点，就别往澜沧去了，那地方，不是你们该去的。”说完，他伸手就要去推张晓虎的肩膀。张晓虎早有防备，身子一侧，避开了他的手，同时反手抓住他的手腕，稍一用力，黑衣汉子就疼得龇牙咧嘴，惨叫出声。
这一下，客栈里的气氛瞬间紧张起来。角落里的其他黑衣汉子纷纷站起身，拔出腰间的枪，对准了张晓虎三人。柜台旁边的绸缎长衫男人也停下了把玩佛珠的手，缓缓站起身，脸上依旧带着温和的笑容，眼神却冷了下来，一步步走了过来。
“这位兄弟，下手何必这么重？”
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