马元常年在九龙岛闭关修炼，练就一门独门功法一气混元功，此功以自身先天精元为根基，吸纳天地元气滋养自身，更能吞噬他人元神、精血壮大修为，吞噬之物的精元，甚至能反哺自身，让修为更上一层楼。
只是他神功初成，尚不能完全掌控，只能将混元之气凝聚，化作脑后一只硕大的神通大手，伤人擒敌，狠辣无比。
马元性情残暴，嗜血成性，受申公豹邀约，当即来到商军大营，主动请战，要斩杀西岐众将。
两军阵前，马元与姜子牙遥遥对峙，他面目狰狞，毫无仙家风骨，不等姜子牙开口，便默念法诀，脑后黑气翻滚，一只五指粗大、宛若斗大冬瓜的大手凭空探出，带着无尽凶煞之气，一把将阵前的西岐大将武荣抓到半空，狠狠往地上一掼，武荣瞬间昏死过去。
马元上前，一脚踏住武荣大腿，双手发力，硬生生将其身躯撕成两块，随后血淋淋地剖开胸膛，取出心脏，当着姜子牙与西岐众门人、万千大军的面，大口嚼食，血腥之气弥漫全场，手段残忍至极。
西岐众门人、将士见此惨状，无不吓得面色惨白，心惊胆寒，心生惧意。
杨戬见状，怒不可遏，当即纵马舞起三尖刀，直奔马元杀去：
“孽障！竟敢如此残忍嗜杀，今日定要将你斩杀！”
马元仗剑迎战，可杨戬刀法疾如闪电，招式凌厉，马元根本招架不住，节节败退。
他见状，当即再次默念真言，脑后黑气暴涨，那只硕大神通大手再次浮现，一把将杨戬抓到空中，狠狠摔在地上，效仿之前那般，剖开杨戬胸膛，取出心肺，血淋淋地吞入腹中。
可他万万没想到，杨戬修炼的是八九玄功，肉身成圣，变幻无穷，根本不死不灭。
杨戬的身躯被吞入马元腹中后，当即运转玄功，在马元肚中翻转腾挪，拳打脚踢，疼得马元满地打滚，哀嚎震天，整整折磨了三日，杨戬才化作一道清气，从马元口中脱身而出，毫发无损。