一个个吓得浑身一哆嗦，脖子一缩，全都死死闭上嘴，连大气都不敢喘一口。
刚才还凶狠的眼神，此刻只剩下恐惧，纷纷低下头，缩成一团，生怕被拖出去第一个砍头。
船舱里，瞬间安静得只剩下粗重的呼吸。
海面上风平浪静，主力舰队与先锋战船顺利会合。
巨大的楼船停靠稳当，一艘轻便快船划开水面，郑和一身官服立在船头，目光紧紧盯着前方的战船。
数月远洋，茫茫无际，此刻终于见到人类活动的痕迹。
他压抑许久的心绪，终于翻起一阵激动。
能有船，就有国度，有国度便有文明。
大秦这一趟西航，没有白走。
快船靠上战船，郑和稳步登船。
络腮胡校尉早已率众在船边等候，一见郑和上船，立刻单膝跪地，高声禀报：
“属下参见大人！船队西行途中，遭遇十余艘不明船只，经确认乃是海盗，我部已将其尽数击溃，俘获上百人，战船缴获七艘，其余或沉或逃！”
郑和眼神一亮。
“人呢？那群人关在何处？”
“回大人，全都关押在底舱，严加看管，无人敢动。”
郑和微微颔首。
“带路，本官亲自去看看。”
“是！”
一行人沿着狭窄的木梯往下走。
越往船舱深处，光线越暗，空气里混杂着潮气和汗味。
推开舱门一看，上百名海盗正蹲挤在角落里，一个个双手抱头，缩成一团，身上的衣服破破烂烂。
络腮胡校尉紧跟在郑和身侧，低声补充：
“大人，这群人说的语言古怪，呜哩哇啦，我们的人一个字都听不懂，看神情举止，凶悍粗野，确是海盗无疑。”
郑和没有说话，只是目光缓缓扫过全场，眼神平静却自带威严。
他微微侧头，对身后一招手：
“让翻译官上前。”
一名精通多国语言、擅长手势沟通的译员立刻上前。
先是对着海盗摊开双手，表示没有恶意，随后又指了指郑和，再指了指自己的胸口，慢慢比划着交流的意思。
尽管语言完全不通，连语种都截然不同，但肢体动作、神情神态，海盗们还是隐约看懂了——对方没有立刻杀他们，是想问话。
郑和目光一凝，开口道。
“问他们，谁是领
…。。