坐在主位，手指轻轻敲着桌面，不紧不慢地说着什么。赫尔曼坐在他对面，叼着烟嘴，浑浊的眼睛眯成一条缝。
“...帝国会在这里设立一个小型据点，派驻守夜人负责日常监察。”
莫里斯的声音不大，但很清晰。
“主要是应对突发状况，比如异化生物袭击、污染源扩散之类的。不会干涉你们的日常事务。”
赫尔曼吸了口烟，没有说话。
“沙虫的事，按市价收购。”莫里斯继续说道，“帝国需要沙虫油和虫皮，你们负责猎杀和初加工，具体价格可以谈。”
“除此之外，帝国还会派人勘探开发深处的猎杀场。那片区域资源丰富，但危险性也高，靠你们自己很难吃下来。”
他顿了顿，看着赫尔曼。
“开发收益分成，具体比例回头再议，但不会亏待你们。”
赫尔曼把烟嘴从嘴里拿出来，弹了弹烟灰。
“听起来不错。”
他的语气很平淡，听不出什么情绪。
“但我有个问题。”
“你说。”
“归入帝国领土之后，镇子的事谁说了算？”
赫尔曼看着莫里斯，眼神锐利了几分。
“是帝国派来的人，还是我们自己？”
莫里斯没有立刻回答。
沉默了几秒，他才开口。
“日常事务，你们自己管。帝国不会插手。”
“但涉及到超凡领域的事，得听守夜人的。”
赫尔曼眯了眯眼。
“比如？”
“比如猎杀异化沙虫，比如处理污染源，比如...”莫里斯看了他一眼，“下一次出现格雷戈这样的人。”
赫尔曼沉默了。
他低下头，看着手里的烟嘴，不知道在想什么。
良久，他才抬起头。
“成交。”
莫里斯点了点头，伸出手。
赫尔曼握了上去，两人的手掌紧紧相握。
“合作愉快。”
“合作愉快。”
陆渊在角落里看着这一幕，没有什么特别的感觉。
沙虫镇归入帝国版图，对镇民来说未必是坏事。有了帝国的支持，猎杀场可以扩大，贸易可以规范，生活水平也会提高。
当然，代价是失去一部分自主权。
但对于一个差点被污染源毁掉的小镇来说，这
…。。