所以无论如何，她都不可能答应邹氏的要求。
谢晓菊说完，朝她行了一礼，转身走了。
青竹跟在后面，脚步匆匆，一直出了茶馆，上了马车，才长长地呼出一口气。
拍着胸口说：“二小姐，您刚才吓死我了，我还以为那巴掌真的会打下来。”
谢晓菊靠在车壁上，没有说话，手还在微微发抖。
她低头看了一眼自己的手，忽然觉得有些不真实。
她谢晓菊，什么时候变得这么大胆了？
可她不后悔。
她想起三嫂说过的话：咱们谢家的人，谁也不能让人欺负了去。
今日，她做到了。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板，发出咕噜咕噜的声响。
谢晓菊掀开车帘，往外看了一眼。
街上的灾民还是那么多，三三两两蹲在路边，有的伸着手求路人给口吃的，有的抱着孩子窝在墙根，呼吸微弱。
她突然觉得，三嫂做的是一件天大的好事！
***
傍晚时分，乔晚棠接到了谢远舟的信。
原来他们到了北方之后，赈灾的事情推进得异常艰难。
种子发下去了，可地方官员阳奉阴违，表面上答应得好好的，转头就把种子扣在仓库里，迟迟不肯分发给百姓。
睿王亲自去催，对方推说需要走程序，要等上面的批文。
可旱灾不等人，百姓等不了，地也等不了。
更棘手的是，有官员暗中散布谣言，说睿王带来的那些番薯、玉米、土豆都是“洋人的东西”，种了会触怒龙王爷，招来更大的灾祸。
百姓本就愚昧迷信，听了这些话，原本愿意试种的也不敢种了，种子堆在仓库里发了芽，烂了，白白糟蹋了。
谢远舟在信里写道：“当地官员表面恭敬，背后掣肘，赈灾之事举步维艰。睿王虽震怒，却苦无实据，无法拿人。我怀疑背后有人指使，正在暗中查访，但目前尚未有头绪。”
最后一句，他写的是：“棠儿，京城的事辛苦你了。北方的事我会处理，你不必太过担心。”
乔晚棠看着信，陷入了沉思......