此时，旁边传来一声清咳。
众人转头，就见学政大人由两名属官陪同，缓步走上正中的主台。
学政年约五十余岁，三缕长须，面容清癯，一双眼睛十分锐利，方才底下这一出，他早已看在眼里。
待全场安静，他抬手压了压，朗声道：
“诸位士子辛苦。秋闱三场，耗尽心力，今日本官设下这观风小宴，不为别的，只为慰劳各位寒窗苦读之志。
国家取士，首重文章，更重品行。有才无德，文章再好亦不足取；有德有才，方是朝廷所盼。”
说到这里，他目光特意在秦朗身上稍作停留，缓缓开口：
“方才本官偶然听闻几句争执。须知流言可畏，众口铄金。
我辈读书人，当以‘慎言’二字记在心头，不可逞一时意气，无端猜忌他人。
秦朗为人本官也了解几分，立身端正、行文踏实，可见平日用功极深。”
简简单单几句话！
等于学政大人当众表态：他信秦朗的人品！
全场一片附和。
王景昌站在人群之中，只觉得脸上火辣辣的，仿佛所有人的目光都在戳他后背，又羞又恨，却半个字也不敢反驳。
学政大人对着众位士子说道：“诸位都是国之栋梁，这场宴会本该在秋闱之前举办，因本官前段时候有事耽误了，今日特意补上。”
“本官希望放榜之后，还能有缘再邀各位前来参加鹿鸣宴。”
宴席正式开席。美酒佳肴轮番送上，大家谈诗论策，气氛慢慢随热起来，只是再没人敢随便拿秦朗说事。
酒过三巡，菜过五味后，不少学子应不胜酒力，才陆续起身告辞。