来拖垮郭威。
郭威大军到了河中城下后，一阵猛攻，想一鼓作气拿下李守贞父子。
没想到河中城池坚固，虽然汉军知道主帅郭威亲自指挥，士气大振，将士们一个个作战勇猛。郭荣和赵匡胤更是大显神威，连续射杀多个守城之敌。无奈为山九仞功亏一篑，不管汉军怎么进攻都拿不下城池，而且伤亡不小。
郭威见城池久攻不下，急令鸣金收兵。
郭威仔细分析了河中的地形地貌后，认为河中城池坚固，易守难攻，而且李守贞父子据城坚守，避不出战，如果继续强攻只会增加更多无谓的牺牲。
郭威思虑良久，眉头一皱，计上心来，决定来一个围而不攻，等城中粮草断绝，河中城定能不攻自破，这就叫不战而屈人之兵。
于是，郭威不动声色，命令士兵在河中城外安营扎寨，又征召十万民夫在营寨前构筑土堡工事。那土堡修了一个多月，眼看就要跟河中城一样高了，郭威下令民夫就在军营附近修整。
将士们都不理解主帅的用意何在。
守城的河中叛军见了，立即报告了李守贞。
李守贞父子到城头查看，不知郭威葫芦里装的什么药。
李崇训献计说：“父亲，郭威老贼此举一定是想构筑攻城的工事，居高临下，从空中攻城，我们必须派出敢死队趁夜出击，毁掉他们的工事，这样他们就奈何不了我们了。”
李守贞认为儿子的话有道理，就在夜间绳降军士五百，手持铁锹钢钎等，悄悄摸到工事处，对工事大肆破坏。
郭威的探子报告说有敌人破坏工事。
但郭威说别管他，尽管喝酒吃肉就好。
手下虽然非常不理解主帅的做法，但是也不敢多问。