三天后，贡院放榜。
清晨的京师前门广场，看热闹的百姓和等放榜的考生把这里挤得水泄不通。
人头攒动，一眼望不到边。
几声蒸汽礼炮响过，大红色的皇榜慢慢揭开。
江南才子陆子明身上的月白儒衫早皱了。
他熬得双眼通红，在寒风里冻得直打哆嗦。
但他咬着牙，硬是挤到了榜单正下方的位置。
他坚信，自己那篇花团锦簇的八股文，绝对能拿下新朝的一甲。
陆子明的目光在榜单上快速扫过。
没有。
第二排，还是没有。
江南六十三名大才子，榜上竟然一个都找不着。
他喘着粗气，顺着榜单往上看，目光停在了榜首。
新科状元：李二牛，顺天府造办处木匠。
榜眼：张有财，前门大街大亨钱庄账房。
探花：王铁柱，兵工厂生铁锻造工。
看着这三个名字，现场几万名读书人全都没了声。
就像被人集体掐住了脖子。
紧接着，哀嚎声四面响起。
“朝廷这是把圣贤书丢进炉子里烧啊！”
“一个做马桶的木匠压在江南士林头上，这榜不是放给天下看的，这是拿天下读书人的脸垫桌脚啊！”
“让打铁的当探花，让账房压才子，大明以后是要拿算盘治国吗！”
陆子明脚下一软，直接瘫跪在青石板上。
他双拳砸着地，失声痛哭。
“圣人之言被当成废纸，满朝都给泥腿子让路，读书人还有什么活路啊！”
远处的长街上，忽然传来一阵锣鼓声。
新科状元李二牛披红挂彩，胸前戴着个大红花。
他没骑高头大马，也没坐八抬大轿。
他胯下骑着的，是一辆大明重工刚出厂的二八大杠自行车。
“乡亲们好啊！各位吃了吗！”
李二牛在几十名戴着红袖章的城管护卫下，一边按着车铃，一边跨街游行。
他那双满是老茧的手捏着车把，笑得后槽牙都露了出来，惹得周围百姓阵阵惊呼。
印刷机在各地衙门里嗡嗡作响。
这份要了文人老命的榜单，顺着明刊传遍了大明三百州县。
两千年来万般皆下品，惟有读书高的规矩，被大明的钢铁机器碾得粉碎。
…。。