带起几千残兵跑哒。”
“跑哒？！”
担水妇人手里的水桶“咣”的一声摔在了地上。
“嘘——莫出声！”
旁边一个卖蒸饼的老汉急忙做了个噤声的手势，可他自己的脸已经白了。
“你、你几时晓得的？”
担夫撇了撇嘴，用下巴朝城外的方向一点：“城外打仗的时候，我几个正在南门瓮城里搬滚木。”
“那三声炸响动地动山摇，城楼上的瓦片都震碎了好几块。后来……从城楼上下来的军汉们，一个个面孔跟死人一样。”
他又往四下看了看，嗓门更低了：“我亲耳听到一个队正跟同袍讲——完哒，李琼将军的大军全散哒。那姓刘的手里有雷公的法物，冇是凡人挡得住的……”
巷子里一阵死寂。
老孙头蹲在灶台后面，手里的火钳攥得指节发白。
菽浆在锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，他全然没注意到已经煮过了头。
他只听见自己心口砰砰砰的跳，越来越急促。
大军……败哒？
他不是军汉，不懂什么兵法阵仗。
但他晓得一件事。
李琼将军，那是大王手底下最能打的人了。
他都败哒，那城外那个姓刘的……
老孙头不敢再往下想了。
他缩回灶台后头，用力往灶膛里塞了一把柴。
“造孽喔……”
他喃喃道，自己都不晓得在跟谁说话。
……
同一个清晨。
类似的场景，在潭州城的大小坊巷间，几乎同时发生了。
菜市口的张屠户肆前。一个操着潭州本地口音的中岁妇人，边挑豕内脏边跟旁边列肆的蔬贩嘀咕：“我那当值巡城的表兄讲哒，昨夜里城楼上的军汉们连夜换了一批，原先守西门的那拨人全调走哒，一个都冇剩。”
“你讲，这是搞么子？是不是大王要弃城跑路哒？”
蔬贩子脸色煞白，连忙摆手：“莫乱港！莫乱港！小心脑壳搬家！”
妇人往四下瞅了一眼，压低了嗓门：“怕么子咧？满城都在传！你冇听到咯？”
钟楼下的茶寮里。
一个衣衫半旧的塾师，手捧碗粗茶，摇头叹气：“诸位有所不知，那宁国军的节帅刘靖，据说是得了上天眷顾之人。”
“他手下有一种唤作天雷的物事，不必弓弩投石，只需一声
…。。