每辆牛车的两轮间距都比寻常车宽了两寸，轮毂也换上了铁箍加固的硬木，走起来虽然慢，但稳得很。
千余枚雷震子和火药，被分成小包，由专人背负。
这些人走在队列的最后面，与大军保持着至少三十步的距离。
每个人的背篓里都铺着三层浸湿的棉布，防止颠簸摩擦走火。
六月的酷暑里，背着火药走路，那滋味不是一般人能忍的。
汗水浸透了粗麻，又被毒辣的阳光蒸干，整个人就像被裹在一口热锅里，连喘气都带着一股子硝石味。
行军的第三天，大军路过一个叫柳家坳的小村子。
说是村子，其实已经不太像了。
十几间土坯房倒了大半，断壁残垣上长着膝盖高的蒿草。
一口水井旁边歪着一架石磨，磨盘上布满了鸟粪。
村头那棵老榆树被砍去了大半的枝桠，只剩一根光秃秃的主干，像一只伸向天空的枯手。
路边的沟渠里，横七竖八地丢着些烂农具。
没了把的锄头、豁了口的镰刀、半截犁铧。
这些东西的主人，要么逃了，要么死了，要么被楚军抓去当了丁夫。
刘靖骑在马上，目光从这片荒芜中缓缓扫过。
他的神色没有太大变化。
穿越六年，他见过太多这样的景象了。
歙州是这样，洪州是这样，吉州是这样，如今湖南也是这样。
乱世里，人命贱如蝼蚁。
“节帅。”
李松策马靠了上来，低声道：“前面三里，有一处废弃的驿站，可以让弟兄们歇歇脚、添些饮水。”
“歇半个时辰，不能再多了。”
刘靖抬头看了看天色，日头已经偏西，但离天黑还有两个多时辰的光景。
“今日务必赶到攸县地界扎营。”
李松应了一声，正要拨马去传令，却见路边的一丛矮荆棘后面，似乎有什么东西在动。
他眼疾手快，右手已经按上了刀柄。
“什么人？出来！”
荆棘丛沙沙响了几下，钻出来一个瘦小的人影。
那是个老妇人。
看不出年纪，头发花白打着死结，脸上的皱纹深得像是用刀刻上去的。
她穿着一身破得不成样子的麻衣，赤着脚，脚底板黑得跟锅底似的，裂满了口子。
她手里拄着一根歪歪扭扭的
…。。