南城城门。
城门洞里有一架绞盘，控制千斤闸的升降。
千斤闸是整块的包铁橡木门，嵌在石槽里，重达两千余斤。
周大牛带着四个人冲进了城门洞。
洞里还有三个楚军兵卒守着绞盘。
两个已经吓傻了，蹲在墙角发抖。
第三个稍微有几分血性，拎着短刀挡在绞盘前面，刀尖抖得像筛糠。
周大牛侧身一闪，避开了对方颤颤巍巍的一刀，反手一刀背拍在那人的太阳穴上。
兵卒翻了白眼，软倒在地。
“推绞盘！”
四个人扑上去，同时发力。
绞盘发出刺耳的摩擦声，铁链一节一节地被绞动。
千斤闸缓缓升起。
“嘎——嘎——嘎——”
升到一人高时。
城门洞外，黑压压的人影涌了过来。
最前面的那个人，身着铁甲，手持一柄看上去沉得吓人的陌刀。
庄三儿。
他大步流星地走了进来。
身后，四千余名宁国军精锐鱼贯而入。
铁甲的碰撞声、战靴踏地的声音汇成了一股黝黑的洪流，从南城门灌入醴陵县城。
周大牛靠在绞盘旁，喘了口气。目送那道光头铁甲的身影消失在城内的火光里。
然后他低头看了一眼自己。
浑身上下已经挂了彩。
左小臂上扎着一枚弩箭的断杆，是方才在城墙上中的，他扭断了箭杆，箭头还嵌在肉里。
右肋下的甲片被长枪捅歪了一块，里面的中衣洇出了一片暗色。
痛。
但不致命。
他这条命，还得再挺一阵。
“跟上。”
他冲身后的先登兵们招了招手，拎着盾和刀，一瘸一拐地追了上去。
县城中央。守将府邸。
李唐是被亲兵从床上拖起来的。
他睡觉有个习惯，不脱甲。
也有个怪癖。
枕头底下永远压着一块磨刀石。
不是真的要在床上磨刀。而是他从来就觉得这玩意搁在手边踏实。
当年在许州，他娘给不起银锁，就把他爹留下的唯一一块磨刀石拴了根红绳挂在他脖子上，说是压得住邪祟。
后来上了战场，磨刀石从脖子上挪到了枕头底下，红绳换了三条，石
…。。