条胳膊软软地垂着，显然已经断了。
他就那么直挺挺地跪在冰冷的江滩上，背对着所有人，一动不动，死死地盯着那两艘被烧毁的粮船。
袁袭缓缓走了过去，身后的亲卫想要上前，被他用一个手势制止了。
“将军……”
赵铁牛听到了脚步声，他回头，声音中满是嘶哑。
“末将护粮不力，致使军资被毁，袍泽战死三十七人……”
“末将，有罪！”
说完，他猛地俯下身，将额头重重地磕在满是碎石的滩涂上。
砰！
一声闷响，鲜血瞬间从他的额角流了下来。
“末将万死，难辞其咎！”
“请将军，按军法处置！”
袁袭没有说话，只是静静地看着他。
赵铁牛抬起头，满是血污的脸上，双眼赤红，泪水混合着血水和泥沙滚滚而下。
“将军……您不知道，我这条命，是主公给的。”
“两年前，我还是个流民，带着我那快饿死的老爹，在山里苟活！”
“是刺史！刺史给了地，给了粮，才让我们家活了下来。”
“我爹临死前，抓着我的手，让我一定要参军，他说，咱们庄稼汉没啥能耐，主公给了咱活路，咱就得把这条命还给主公！”
“守着主公的家业，就像守着自家的祖坟一样！”
他伸出那只完好的手，指着江面上那两艘烧焦的船骸，声音里充满了痛苦和自责。
“可我……我把主公的家业给弄丢了！我没脸去见我爹，更没脸去见主公！”
“将军，杀了我吧！用我的头，去给死去的弟兄们一个交代！”
他说完，再次重重叩首，长跪不起。
袁袭沉默了许久，才缓缓开口，声音不大，却像一把重锤，敲在赵铁牛的心上。
“抬起头来。”
赵铁牛浑身一颤，没有动。
“我让你，抬起头来！”
袁袭的声音陡然严厉！
赵铁牛这才颤抖着，慢慢抬起了头，看着面前年轻的有些过分的将军。
袁袭居高临下地看着他，眼神锐利如刀。
“你以二百对战数倍于己的精锐水师，血战不退，直至援军赶到。”
“你保住了八艘粮船，保住了你麾下一百六十多名弟兄的性命。”
“这，是功！”
赵铁
…。。