舟上，数十名从军中挑选出的壮汉赤着上身，古铜色的肌肉虬结如老树盘根，在阳光下泛着油亮的光泽。
他们头系红巾，手持沉重的木桨，一股彪悍雄壮之气扑面而来。
“咚——咚——咚——”
三通鼓响，那鼓声沉闷而有力，仿佛敲在每个人的心坎上。
原本嘈杂如菜市场的江岸，竟在片刻之间奇迹般地安静下来。
数万道目光，齐刷刷地汇聚在高台之上，带着敬畏，带着期盼。
刘靖身着一身便于行动的圆领常服，并未佩戴任何彰显身份的官印鱼符，显得格外亲近。
他立于高台边缘，目光扫过江岸边那一张张被阳光晒得黝黑，却充满希望与兴奋的脸庞。
他的声音，通过一个原始的扩音木筒，清晰地传遍了两岸。
“我刘靖，在此祝诸位父老乡亲，端午安康！”
没有长篇大论的官样文章，只有一句最朴实、最真诚的祝福。
短暂的寂静之后，是火山喷发般的狂热欢呼！
“使君安康！”
“刘使君安康！”
声浪排山倒海，震得江水都泛起了一圈圈涟漪。
王满仓激动得满脸通红，他觉得，这比过年还要热闹，还要让人心里舒坦！
刘靖抬手，虚虚一按，那足以撼动山岳的声浪，奇迹般地再次平息。
他目光灼灼，声音中气十足，朗声道：“今日龙舟竞渡，不为祭神，只为同乐！”
“本官在此许诺，夺魁者，赏钱百贯，猪羊十头！”
“开赛！”
轰！
如果说之前的欢呼是热情，那么此刻，人群彻底陷入了癫狂！
百贯钱！十头猪羊！
这对于普通百姓而言，是一笔足以改变命运的巨富。
而刺史大人，竟如此轻易地拿出来，只为与民同乐。
这份气魄，这份胸襟，让他们如何不敬，如何不爱。
随着坐镇中军大船上的季仲猛地挥下令旗，江面上，十余面大鼓同时被擂响！
那鼓声，如急促的雷鸣，如万马奔腾，如战士冲锋的心跳！
“喝！喝！喝！”
舟上的壮汉们随着鼓点，爆发出野兽般的嘶吼，手中的木桨整齐划一地插入水中，再猛地向后划去，动作充满了爆炸性的力量感！
十余艘龙舟，如同十余条苏醒的巨龙，瞬间撕开平静的江面，
…。。