信，快马奔赴南楚大营求援。
使者不敢耽搁，星夜疾驰，终于抵达南楚边境大营。他多次通报求见主将司马烈，却都被帐下军士拦下，最终只得到南楚谋士郭嘉的接见。使者进入营帐，不敢怠慢，当即跪地行礼，命人将车上财宝尽数抬入，恭声说明来意，恳请郭嘉代为进言，劝说司马烈出兵相助，事成之后，山寨愿年年进贡，永不侵犯楚地。
郭嘉端坐案前，目光淡漠扫过满地财宝，神色没有半分波澜，只是轻轻摆了摆手，语气平静却不容置疑：“尔等乃是啸聚山林的匪寇，烧杀掳掠，祸乱边民，本就是天理难容。炎国兴兵剿匪，名正言顺，替天行道。我南楚若出兵相助，便是与匪同流，授人以柄，平白与强盛的炎国结下仇怨，此等得不偿失之事，断不可为。”
他顿了顿，语气愈加冷厉：“这些财物，你尽数带回。南楚不会插手此事，更不会发兵助贼，速速离去，休要在此多言。”
使者闻言面如死灰，还想再求，却被帐下卫士直接架起，连人带财宝一同赶出大营。他心灰意冷，只得原路折返，一路垂头丧气回到山寨，将求援被拒的经过一五一十禀报给陆谦。
陆谦听完，气得暴跳如雷，一脚踹翻身前案几，杯盏碎裂一地，怒吼声响彻整个聚义厅：“好个绝情的南楚！见死不救，落井下石！既然无人相助，那便索性拼个鱼死网破！”
他转头看向王英、燕顺，厉声下令：“传我命令，全寨上下所有匪众，尽数集结！把滚木、擂石、弓箭全部搬到隘口，严守各处山道，坚壁清野，死守山寨！关羽、岳飞就算勇猛，想要攻破我这天险山寨，也要让他们付出血的代价！”
王英与燕顺齐声领命，立刻下去调派人手，整备防务。山寨之中顿时一片混乱，喊叫声、兵器碰撞声此起彼伏，众匪众神色惶恐，却也只能硬着头皮布防。
与此同时，关羽与岳飞率领的三千精锐，已然抵达山寨前方的开阔地带。二人勒马驻足，抬头望向山势险峻、关卡重重的匪寨，目光锐利如刀。
岳飞抬手示意全军安营扎寨，修筑壁垒，布置弓弩手警戒。关羽则手提青龙偃月刀，目光死死盯着山寨大门，周身煞气渐生，心中复仇的怒火已然熊熊燃烧。
两军对峙，一触即发。山寨之内匪众惶惶，求援无门，已是穷途末路；山外炎军阵列齐整，士气高昂，双雄蓄势待发，只待明日一声令下，便要踏平匪巢，血债血偿。