当即收敛怒意，双手捧着密信，让内侍转呈给司马烈。司马烈接过信件，一目十行地看完，龙颜瞬间震怒，他猛地一拍龙案，桌上玉盏杯碟尽数震得跳起，怒吼声响彻大殿：“好一个褚怀庸！朕命他镇守边境，保境安民，他竟耽于享乐，坐视匪患烧杀抢掠，害得清溪村生灵涂炭，更让治国大贤温伯渊家破人亡，转而归顺炎国！”
殿内文武百官见状，尽数俯首，大气都不敢喘。司马烈怒不可遏，指尖都在发抖，他抬眼看向殿外，厉声下令：“传朕将令！即刻捉拿边关守将褚怀庸，不问缘由，不加审讯，将其满门诛灭，株连九族！以儆效尤，肃我南楚吏治！”
内侍领旨，慌忙快步退出大殿，前去传达圣旨。
司马懿上前一步，沉声叹道：“主公，褚怀庸渎职误国，死不足惜。可如今温伯渊已然归顺炎国，此人精通农事商贾，乃是难得的治国贤才，他此番入炎，必定会助力薛擎苍兴农足粮、充盈国库，长远看来，对我南楚威胁极大。”
郭嘉也点头附和，面色凝重：“司马兄所言极是。炎国本就谋士云集、猛将如雨，如今再得温伯渊，如同猛虎添翼。我南楚此番不仅损了民心、失了贤才，还白白壮大了对手，后续需尽快重整边备、再定对策，否则日后与炎国相争，必将处处受制。”
司马烈缓缓坐回龙椅，胸口起伏难平，先前的震怒渐渐化作深深的悔恨与烦躁。他望着阶下众臣，长叹一声，神色黯然：“皆是朕用人不当，才酿成此等大错。传令下去，边关诸将，皆以褚怀庸为戒，若再有渎职避战、漠视百姓者，一律同罪处置！”
阶下众臣齐声应和，可大殿之中的压抑与颓丧，却久久无法散去。
炎楚两国，一喜一悲，一盛一衰。炎国喜得贤才，君臣同心，民生军伍皆有新气象；南楚朝堂震怒追责，悔恨失策，民心士气皆受重创。漳水之滨的硝烟未散，清溪村的血痕未干，四国竞逐的棋局，又因褚怀庸渎职、温伯渊归炎，添上了浓墨重彩的一笔，新的风暴，正在四国的疆土之上悄然酝酿。