第四十集
南楚寻贤逢匪患，云长单骑护生民
四月初的凤鸣炎都，春阳暖融，洒遍紫金殿的丹墀玉阶，琉璃瓦在天光下漾着鎏金碎影。薛擎苍身着玄色盘龙帝袍，端坐九层龙椅之上，眉峰微敛，正与阶下众卿商议四方边境的屯粮布防，殿内檀香萦纡，文武列班，静得唯有朝臣奏事的沉缓话音。
忽闻殿外传来两道急促却铿锵的步履声，伴着亲兵通传的高喊撞破殿中静气：“报——主公！”展昭与白玉堂一身银铠劲装，满身风尘地跨步入殿，二人单膝跪地，双手高捧一方封缄严密的密信，朗声道，“南蛮边境密报，星夜传至，万望主公过目！”
“呈上来。”薛擎苍抬了抬御手，声线沉稳。近侍快步趋前，取过密信躬身递至龙案，火漆启开的瞬间，殿内众臣的目光齐齐凝向那方素笺。薛擎苍展信速览，眉峰的轻蹙渐渐凝重，他将密信轻置案上，抬眼望向阶下文武：“众爱卿，密报所言，南楚边境藏有一位农商奇才，精于稼穑之术，能教荒田生谷、瘠地产粮，只是细作尚未探得此人姓名、来历，只知其在南楚边境村落间游走，教百姓耕种之法。”
话音落，殿内稍作沉寂，诸葛亮手摇白羽扇，缓步出列，羽扇轻扫过胸前，声线清越而笃定：“主公，此等大贤，乃炎国固本之根基。如今我炎国疆土日拓，然边境百姓仍有饥寒之苦，军中亦时有粮草周转之虞，若能将这位贤士请归炎国，令其遍传耕植之法，百姓可足食，军士可饱腹，从此无饿殍之患，无粮草之忧，这南楚边境的贤才，势必要寻！”
薛擎苍颔首认同，眼底却浮起忧色，指尖轻叩龙案，沉声道：“孔明所言正中要害，只是南楚与我炎国虽无明面战事，却素来各守疆界、互存戒备，这般人才，南楚岂会轻易放任？我炎国若大张旗鼓去寻，反倒易惹南楚猜忌，怕是偷鸡不成蚀把米。”
这话一出，阶下庞统忽然摇着羽扇轻笑出声，与诸葛亮相视一眼，二人眼中皆是了然。庞统上前一步，羽扇点向殿中：“主公不必忧心，此事本就不需大张旗鼓，只需选一位行事稳妥、勇武过人之将，率少量精锐，乔装潜行至南楚边境，暗中寻访便是，既不惹南楚注意，亦能护得寻贤之人周全。”
诸葛亮亦颔首附和：“士元所言极是，寻贤本是私事，兵多则杂，反倒易露行踪，四百精锐足矣，关键在选将之人，需沉稳有谋，更需有一战之力，以防边境不测。”
“众卿以为，派谁前往为宜？”薛擎苍的目光扫过阶下武将列班，声线掷地有声。
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