活不是指活着。”使臣的声音颤了一下。“是指还具备利用价值的时长。超过这个期限，天赋损耗殆尽，就转入'维护成本过高'名单。”
“她们最后怎么样了。”
使臣的视线空洞地落在帘后那道影子上。
“不知道。后续不归我管。”
宴厅里安静得能听见珠帘的轻响。
田螺国三公主放下了茶盏。她没有再笑。豌豆国公主的两只手缩进了袖子里。女儿国左将军的手慢慢按上了腰间的刀柄。
没人说话。
使臣的手在袖中发抖，可嗓音还是那个不紧不慢的公文调子。
“四百年。四十三次任务。每一位目标，至少跟踪三年。”
他竖起一根手指。
“她喜欢什么颜色的花，她几岁时父王出征没能陪她过生辰，她身边哪个侍女最近被调走了让她孤单，她读过什么话本子、对什么样的故事会掉眼泪。全部建档。逐条分析。”
“然后，按照她心里最缺的那块，把我们的人捏成那个形状，送到她面前。”
精灵使臣的酒盏“咔”地磕在桌面上。
“兰西娅公主。从小被族中长老夸赞'心性纯善'，对受伤的生灵有天然的共情。”
“我们的人在她必经的林道上躺了七天，每天换一处新伤，每天比前一天虚弱一分。第七天才开口说第一句话。时机卡得刚刚好。”
精灵使臣站起来了。椅子往后撞了一声。
“档案里对她的评级是'零成本回收'。”
精灵使臣的拳头攥得骨节发响。
“海棠公主也是。”他看向花妖使臣。“千年修为，我们研究她研究了五年。她的弱点是寂寞。千年孤修，身边没有同龄人，没有人跟她说过一句跟修炼无关的话。”
花妖使臣发间那朵海棠花猛地收拢，缩成一个硬邦邦的蕾。
“我们的将军只做了一件事：每天黄昏去她洞府外坐着，什么都不说，就坐着。坐了三个月。第九十一天，她主动开口了。”
他报数字的语气很轻快。
“白贝族那位。弱点：'渴望被听见'。族中无人欣赏她的歌，我们的人在礁石上听了整整一年，每次听完都流泪。真流。培训过的。”
“她把声带献出来的时候，笑着的。”
“深海鳐族。弱点：'想看陆地的天空'。我们给她画了一幅日出。她没见过日出。”
他顿了顿。
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