谷地历1492年，十二月十一日。
天幕如同厚重的铅块，低低地盖在连绵的山脉之上。
天地之间一片萧瑟，只有一支小队踩在覆霜的枯枝败叶之上，发出细碎的声响。
随着冬季的深入，无冬森林的广袤林地也变得愈发萧瑟寂寥，冷冽的朔风吹得李察等人不得不屏气凝神。
他们自两天前离开被围困的北地明珠——无冬城，就小心绕过了兽人的巡逻队再次步入了无冬森林。
在此前频频遇袭的阴影之下，道路与营地周围的任何风吹草动都不由引得人风声鹤唳。
长时间的草木皆兵状态，让本就没休息好的李察有几分精神被剥离肉体的失重感。
号称已经得到皓月学院恩惠的薇尔莉特在他身边轻声哼着乐曲，全然没有紧张的神态，也可能只是为了用这种方式疏解“想说话”的欲望。
这皓月学院特殊的传送隐身能力，倒是非常适合这位能给自己“创造”危险旅途的吟游诗人。
之前，考虑到薇尔莉特会说话这个缺点，李察本来是不想带着她的。
但这个恰好来找伊蕾妮娅炫耀自己获得新能力的吟游诗人发动钞能力，给了他一个无法拒绝的理由。
以义取利，功受其禄，实乃君子之行也。
李察深吸了一口冷冽刺骨的空气，如冰渣刮过喉咙的刺痛感让他重新打起精神，将目光投向四周。
光秃秃的深林之中，点缀着几颗裹着银霜的冷杉，有几只鸟儿在枝头跃动，发出叽叽喳喳的叫声。
曾经给无冬城带来巨大苦难的霍特诺火山，在远处的昏暗天光之下喷涌着灼热的气息。
距离卡扎多尔口中的矿洞已经不算远了，众人的行动变得小心谨慎起来。
伊蕾妮娅手中的沉默术也已经对准好友的背后，随时准备为了她与大家好。
“我们到了。”
卡扎多尔压低的声音中带着几分愤恨。
透过反斜面的掩护，李察仔细观察着燃着篝火的营地。
四头身披厚实兽皮甲的兽人围坐在燃着熊熊烈火的篝火旁，一边不知在高声叫嚷着什么，一边打磨着手中的武器。
一座已经废弃的巨大熔炉，已经被重新清理修缮过，旁边堆砌着煤炭与矿石。
冶炼，是兽人为数不多世代传承的知识。
“我们之前是从一条应急通道进入的，但那条通道恐怕已经被兽人堵死。”
…。。