合，出手愈发沉稳精准，不再像最初那般仅凭蛮力；夜晚，他便借着月光打坐调息，阿光虽只剩指引之力，却总能精准点出他修炼的破绽，提醒他“彘血之力霸道，需以灵韵柔化，狩猎讲究巧劲而非硬拼”。在一次次的尝试与修正中，他的修为稳步提升，距离炼皮境后期越来越近，对猎物的预判与掌控力，也渐渐超越了狩猎队的老猎手。
他与村民们的羁绊，也在朝夕相处中愈发深厚。李伯会特意给他留着刚蒸好的麦饼，趁着温热塞到他手中；村口的张婆婆见他衣衫破旧，连夜赶制了一身粗布短打，针脚细密，满是暖意；狩猎队众人更是与他无话不谈，阿虎会拉着他分享打猎的诀窍，年轻猎手们则围着他，好奇地打听外乡的故事。陈默也毫无保留，不仅将阿光传授的辨兽迹、设陷阱的技巧教给众人，还时常帮着村民们修缮房屋、开垦荒地，遇上哪家有人生病，便悄悄用灵韵帮其舒缓病痛。
不知不觉间，青山镇成了他心中的家，村民们与狩猎队的兄弟，成了他最珍视的家人。他不再执着于探寻过往的秘密，也不再急于离开这片山林，只想着能陪着众人安稳度日，靠着双手为村落添一份力。阿光偶尔会打趣他“变得越来越像凡俗之人”，陈默却只是笑——这份烟火气与归属感，是他漂泊岁月里最珍贵的馈赠。
这般安稳的羁绊，却在一个深秋的清晨，被无情撕碎。那日天刚蒙蒙亮，狩猎队便按着约定前往西坡，此次除了阿虎与往常的队员，还多了刚满十八岁的小石头——这是他第一次跟着队伍正式狩猎，脸上满是兴奋与紧张，出发前还攥着母亲给的平安符，向陈默保证“一定会猎到一头小野猪”。
西坡的草木早已泛黄，落叶铺了厚厚的一层，踩上去沙沙作响。众人刚走到坡下，便发现了新鲜的野猪足印，足印硕大，显然是头体型壮实的公野猪。“好家伙，这次有收获了！”阿虎压低声音，眼神发亮，示意众人分散包抄，陈默则跟着小石头，绕到野猪可能逃窜的方向埋伏。
一切都按计划进行，阿虎等人故意惊动野猪，将其朝着陈默与小石头的方向驱赶。那头公野猪果然凶悍，獠牙外露，嘶吼着直冲过来，小石头虽有些慌乱，却还是按着陈默教的法子，握紧猎刀躲在树后。陈默早已做好准备，灵韵与彘血之力悄然涌动，周身泛起淡淡的红铜色光晕，正欲上前牵制野猪，却忽然察觉到左侧的灌木丛中，传来另一道凶戾的气息——那是一头隐藏的母野猪，显然是为了保护幼崽，正趁着混乱扑向毫无防备的小石头。
“小心！”陈默嘶吼一声，
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