沉重而杂乱。老猫和山鹰押着昏迷的“刀疤”和乌鸦，两人也到了极限。老猫的左臂伤口裂开了，鲜血顺着胳膊往下淌，滴在雪地上，留下断断续续的暗红色斑点。山鹰脸上被流弹擦出的伤口已经结痂，但脸色苍白，眼神警惕地扫视着四周，像一只受过伤的、但依然保持着猎杀本能的鹰。
林薇被赵铁军半扶半抱着，艰难地跟在后面。她的左臂伤口被简单包扎过，但失血和高原反应让她脸色惨白，嘴唇发紫，每一步都走得很吃力。但她的眼神很清醒，甚至……有一种奇异的、近乎冰冷的平静。从废墟出来到现在，她没有哭，没有抱怨，没有问任何问题，只是沉默地走着，偶尔抬头，看着陈北趴在赵铁军背上的背影，眼神复杂，里面有担忧，有困惑，有劫后余生的茫然，也有一丝……陈北看不懂的、深沉的决绝。
她在想什么？陈北不知道。他只知道，是他把她卷进了这场灾难。如果不是因为他，她现在应该还在城市里，追逐着热点新闻，过着虽然紧张但至少安全的生活。而不是像现在这样，在零下二三十度的荒原上亡命，手臂受伤，亲眼目睹死亡，亲眼看到……他那些非人的、令人恐惧的变化。
愧疚像一把钝刀子，在陈北心里慢慢割。但他没有道歉。道歉没有用，改变不了已经发生的事。他只能继续往前走，用这条命，去弥补，去偿还，去……保护。
终于，他们走到了牧场边缘。
***已经站在蒙古包门口等着了。老人披着厚重的羊皮袄，手里端着那杆老式****，花白的头发在晨风中微微颤动。看到他们这副狼狈不堪、浑身是血的模样，看到赵铁军背上的陈北奄奄一息，看到老猫和山鹰押着的俘虏，看到林薇苍白而平静的脸，老人的脸色瞬间变得极其难看，那双深陷的眼睛里，翻涌着震惊、悲痛、愤怒，但最终，都沉淀成一种深沉的、近乎坚硬的冷静。
他没有说话，只是侧身让开门口，示意他们进去。
赵铁军背着陈北走进蒙古包，把他小心地放在炉子旁的羊毛毡上。温暖的空气和奶茶的香气瞬间包裹上来，陈北忍不住打了个寒颤，身体因为温差而剧烈地颤抖起来。***立刻从炉子上提起铜壶，倒了一碗滚烫的、加了盐和草药的奶茶，递到陈北嘴边。
“喝。”老人的声音嘶哑，但不容置疑。
陈北张开干裂的嘴唇，小口喝着。滚烫的液体滑过喉咙，像一道温热的溪流，暂时压下了胸口的血腥味和恶心感。一股暖意从胃里扩散开来，迅速蔓延到四肢百骸。高烧带来的眩晕似
…。。