盛州，靖安城。
南宫珏坐在书房里，手中的折扇轻轻摇着。
桌上堆着岭南送回来的密信，足足有半尺高，最底下几封，纸角都已经发黄卷边了。
从去年来到盛州，主抓皇商总行的布局，他就在一颗颗地往岭南这盘棋里落子了。
不，说从去年都晚了。
真要论起来，三年前铁林商会在广州买下第一间商铺的那天，第一枚棋子就已经悄无声息地搁了下去。
这几年，往岭南撒进去了多少银子，钉进去了多少暗桩，他自己都快数不过来了。
粮商、牙人、船户、账房，三教九流，什么人都有。
最初是借铁林商会的名头，往各处铺货收货，一来二去，人就顺手收编了。
有图银子的，有欠了人情还不上的，还有些被攥住了把柄，不替铁林谷办事，那点丑事一抖搂出来，全家都得跟着遭殃。
再往后，皇商总行挂牌，往岭南去的商队翻了几倍，撒出去的银子更是流水一般。
登记在册的暗线，早就过了百。
南宫珏从信堆最底下抽出一封旧信，是两年前，广州一家青楼的老鸨递上来的。
那妇人手眼通天，城里哪个官员好哪一口，哪家牙行的掌柜在外头偷养了几房外室，账记得比广州府衙还清楚。
雷家几个管事的枕头风，全是从这条线上漏出来的。
南宫珏摇着扇子，唇角动了动。
这些人彼此谁也不认得谁。
公爷从一开始就交代死了——不许结网，一人一线，单线往上递消息。卖鱼的不知道隔壁茶摊的老板是不是自己人，码头的脚夫头子也猜不透对门那家酒肆掌柜的底细。
这样就算断了一根线，也牵扯不到别处。
这两年雷家也不是没起过疑，隔三差五就抓人，严刑拷打，可抓来抓去，顺不出第二条线头。折腾了几回，雷鸣远也烦了，最后只能当是疑神疑鬼，不了了之。
南宫珏把那封旧信压回最底下，重新摞齐。
广州那边还以为自己捂得严实，殊不知这张网早把岭南官场兜进去了。
至于公爷那边——
满朝文武的眼睛，全钉在西北那点动静上。
拿关中，下长安，要西北治区，一个个掰着指头算，都觉得公爷是看上了那片膏腴之地，想圈一块地，做个割据自雄的藩镇。
格局小了。
放眼整个大乾，
…。。