吏部尚书的案子虽然结了，但局势并没有安稳下来。镇抚司内锦衣卫，都看见捉拿朝廷大员所获的功劳。
半年之后，局面扩大。
有锦衣卫指控江南布政使与下属结党，贪赃枉法，牵连其官场近百人被处决。事后沈渐才得知，仅仅通过对方‘私下聚会、书信往来’便定下罪名。
此后。
几乎每隔数月，便有朝中大员被拿下。
一时间，太极殿上的文武百官，无不对锦衣卫为如蛇蝎。
天武二十一年，沈渐十七岁。
这日。
诏狱里关了个熟人，正是去年放出去的白玉京。
“你又跑去偷人了？”沈渐好奇问道。
“冤枉啊！”
白玉京垂泪哭冤：
“我受官府委托，写了份《万寿贺表》。结果第二天就被锦衣卫捉了起来，判我谤讪君上。”
“你写了什么？”
“伏以皇天眷命，圣主乘乾……功高五帝，德被四海……垂衣裳而治天下，作礼乐以兴太平……”
白玉京哭哭啼啼的背了千余字，全部都是歌颂当今圣上，德配三皇功过五帝。
沈渐听着没甚问题，挑不出半点毛病，怀疑对方是因阴阳怪气入罪，可大家都这么写，怎么会有问题？
下值时，他找到窦旭，询问此事。
窦旭没有明说，而是以茶水代笔，在桌上写下四字：
【作则垂宪】
其中，‘则’字圈了起来。
“现在局势诡谲，切记慎言。”
窦旭叮嘱道：
“锦衣卫不仅盯着朝中大员，甚至就连同僚也不放过。有些事烂在肚子里，绝不能往外吐露半个字。”
沈渐没明白，前后思索一夜，忽然反应过来。
圣上早年出身底层，曾参加过起义军，被前朝视为反贼。尤为忌讳贼、僧、秃类字眼，一旦出现，便认对方影射自己出身。
《万寿贺表》是写给圣上看的。
‘则’字似‘贼’，故而判罪。
翌日。
沈渐给白玉京送去了断头饭。
后者看见后，泪水骨碌碌的往下掉：
“通奸都没有那么大的罪，写篇《万寿贺表》居然没命了。早知如此，我不如一直待在诏狱里。”
沈渐最后瞧见白玉京时，是在阿水的板车上面。
车上不止有他，还
…。。