一根老旧的金属撑杆，这是他眼下唯一可以用来防身的物件。
脚步声由远及近，最终停在了储物间门口。“人躲在这里了，堵死门口。”低沉的声音响起，紧接着，沉重的手掌拍在了门板之上，木质门板发出不堪重负的吱呀声响。
柳寄生的心瞬间提到了嗓子眼，他紧咬牙关，脑海里飞速盘算着退路。储物间只有一扇正门，没有其他出口，一旦被彻底堵死，就是瓮中之鳖。他环顾四周，目光落在头顶通风管道的格栅上，格栅边缘已经锈蚀，固定的螺丝松动，或许能成为一条临时逃生通道。
就在他准备借力攀上货架，撬开通风管道时，门外的人已经开始用力撞门。一下，两下，厚重的门板剧烈晃动，缝隙越来越大，外面冰冷的视线已经穿透门缝，锁定了货架后方的人影。
“别挣扎了，郗总长有令，留你全尸，算是往日情分。”门外之人语气淡漠，话语里没有半分人情味，只有下达指令的冰冷执行感。
往日情分？柳寄生嘴角扯出一抹苦涩的笑。数十年鞍前马后，替对方处理无数见不得光的勾当，到最后，换来的不过是一句“留你全尸”。这一刻，所有残存的幻想彻底破灭，心底最后一丝对郗望之的敬畏与依附，尽数化为彻骨的寒意。
他不再犹豫，蹬着老旧的木椅纵身跃起，双手抓住通风管道的格栅，用力向外掰扯。锈蚀的螺丝应声脱落，格栅哐当一声掉落在地，发出刺耳的声响。外面的人察觉到动静，立刻加快撞门的节奏，门板轰然被撞开，三道身影鱼贯而入。
可此时柳寄生已经钻进了狭窄的通风管道内部。管道空间逼仄，仅能容纳一人匍匐前行，管壁布满灰尘与蛛网，粗糙的金属边缘刮擦着他的衣衫与皮肤，带来阵阵刺痛。他顾不上这些，手脚并用，顺着管道的走向拼命向前爬行。
这栋小楼的通风系统相互连通，纵横交错，他平日里整理楼宇资料时，早已熟记所有管道布局。这是他多年来为自己留的后手，他早料到依附黑暗终有风险，却从未想过，这道后手会在今日被逼到绝境时派上用场。
身后传来急促的脚步声与呵斥声，几名杀手发现目标从通风管道逃走，立刻分出两人顺着管道入口追来，其余人则冲出房间，前往楼下各个通风口堵截。整栋小楼瞬间被层层封锁，上下通路全部卡死，誓要将他彻底截杀。
管道内空气浑浊，闷热窒息，灰尘吸入鼻腔，让柳寄生忍不住剧烈咳嗽。他不敢停下，拼尽全身力气向前挪动。他能清晰地听到后方越来越近的爬行声响
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