恒河平原的对峙暂时归于沉寂。波罗奈城与阿踰陀城之间，双方斥候依旧往来游弋，却没有再起大规模厮杀。折兰骨与森那帕提各自收拢部曲，一边维持防线，一边观望彼此动静。千里之外的邯郸，朝堂君臣也暂且将远疆的争端搁置，目光转向东方。东方齐地的隐情，正借着一封封简牍，悄悄送入王宫。
邯郸王宫御案之上，新送到的齐地奏简摊开在眼前。文书之中尽是美言，写齐地战乱平息之后，流民返乡，田亩复垦，境内豪族安分，齐王镇抚有方。
赵括指尖摩挲简牍，忽然记起赵霆远赴齐地就藩之前，在殿中向他亲口许诺，一年之内必安定东方。如今期限将近，恒南那边事务牵扯精力，他难以抽身亲自东巡。便遣人召太子入殿。
“齐地奏报连连称安，当初赵霆立约，将近一载。国事缠身，我不便远行。你带少许属官，代我前往齐地，察看藩内实情，访查民间民情。不必兴师动众，静观即可。”
太子领下王命，择日启程东往齐地。
千里之外，临淄齐王宫。
赵霆是赵王庶子，久居邯郸王宫之时，上面有两位嫡出兄长，名分恩宠皆轮不到他。常年收敛脾性，言语恭谨，处处退让，宫中之人大多只当他性情怯懦。可这份温顺本就是长久伪装，他心底本就骄烈狂傲，只是困在王宫之中无处施展。
待到踏入齐地这片滨海沃土，府库充盈，渔盐商贸繁盛，他身为一方藩王，再无邯郸宫墙束缚。本性尽数放开。
王宫之内大肆修缮楼台，车马服饰极尽奢华，源源不断支取封国府库钱财，日夜宴饮。四方亡命游侠、犯事武人，只要有勇力投奔门下，他一概收留，厚赐金银，收作私客。这批人在临淄城外乡邑横行，强夺田产，欺凌商户。
齐地郡守、县吏皆心知肚明，却无人敢上书揭发。藩王是赵王亲子，一旦告发不成，日后必遭报复。所有送往邯郸的文书，尽数粉饰太平。
不多时日，太子一行抵达齐境。
赵霆早早带着临淄一众官吏出城远迎，礼数周全恭敬。陪同太子巡视城池、粮仓，接见乡中耆老，言谈之间，句句不离安抚百姓、整顿地方，一派勤勉守藩的姿态。宴饮之时，兄弟二人谈笑和睦。赵霆暗中布下亲信，紧盯太子行馆的出入之人，防备有变。太子面上不动，静静观察周遭景象，一时寻不出明显破绽。
待到巡视行程将近尾声，预备择日启程返回邯郸。
一日深夜，太子临时驻居的行馆墙外，趁着守卫换岗
…。。