乌孙统帅的帅帐扎在一处向阳的缓坡上。
四下皆是连绵的草甸，无数毡帐星罗棋布，沿着丘陵向外铺开，十六万骑便散驻在这片草原之间。一座座瞭望的土台立在高地，探骑往来不绝，马蹄日夜踏碎草皮，一份份情报被飞快送进大帐。
帐内没有中原式样的案台，几张鞣制宽大的兽皮铺于地上，乌孙各部翕侯、部族首领围坐一圈。帐顶的通风口漏下一束天光，落在摊开的羊皮地图上。图上没有精细的城邑标注，只凭着探骑传回的消息，粗略画出戈壁、绿洲与那条横亘东西的大河。
乌孙统帅跪坐于最上方，一身皮甲缝缀着铜片。昆弥临行前的叮嘱，他一刻不曾忘记：不可轻易与远征的天汉大军开战。若无十足战机，宁可引兵后撤，保全部众。
此前，二十一万联军尽数屯于绿洲北岸之时，便已有翕侯数次请战。那时帐中吵嚷一片，不少首领自持骑术精熟，想趁对方立足未稳，直冲营盘。统帅都一一压了下来。
“天汉士卒坚甲利刃，匈奴附庸亦是久战之师。二十余万人合在一处，营寨相连，骑阵完整。我们就算打赢，也要死伤无数。”当时他是这样说的，“胜而残部，又有什么益处？昆弥要的不是一场惨胜。我们等，等一个不用拿全部族命去填的机会。”
于是大军便在草原上静静蛰伏。哨骑撒向四面八方，远远盯着绿洲的动静，只观察，不挑衅。
这一等，便是许多日。
直到最新一批探骑风尘仆仆赶回，带来一条震动整个草帐的消息：绿洲之中的大军分兵了。
十三万骑，分成四路，朝着大河沿线的各个渡口分头开拔。一路向东，一路向西，四路之间相隔百里，浩浩荡荡，烟尘蔽野。留在绿洲的，只剩八万余人。
消息传开，帐内顿时一阵骚动。
一名年纪较轻的翕侯往前挪了挪身子，目光发亮：“机会来了！八万余人守在绿洲。我们兵力近乎两倍，以众击寡，有何不可？拿下那处营地，里面堆积着全支大军的粮草、绢帛、铁器。这些财货，足够每一部满载而归！”
这话一出，不少首领纷纷点头。
游牧部族，征战大半的动力便来自掳获。戈壁那头的绿洲大营，就像一个敞开的宝库。远征联军物资全都堆在那里。只要攻破车营，各部都能分得丰厚的战利品，马匹、金银、织物、牲畜，人人有份。巨大的诱惑摆在眼前，很难不动心。
但也有老成之人依旧审慎：“匈奴骑士也绝非弱旅。若是久攻
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