的疲惫，连日塞外鞍马煎熬，早已磨去临行时的儒雅利落，多了几分沉滞沧桑。
他抬手平身，神色淡然，不露半分狼狈。
待将士起身护驾，羽林统领近身随行，借着风沙遮掩，私下向随行宫人细询迟滞缘由。
片刻之间，实情已然探明。
并非遇风沙、遇残敌。
乃是殿下久居深宫，从未经历这般连月无休的塞外驰行。连日鞍马颠簸，双腿内侧反复磨损，皮肉结痂开裂，每一次策马起落皆是彻骨钝痛，实在难以疾行。
统领听罢，心中肃然。
他久随王室，深知尊卑分寸。
殿下此番迟滞，是未历军旅之故，绝非心性怯懦、畏苦迁延。
这般剧痛缠身，依旧咬牙西行，已然远超寻常宗室子弟。
更重要的是——此事绝不可外传。
他们皆是天子亲军，最懂塞外人心、部族秉性。
匈奴、辽胡两部最重马背血性。
天下唯有太子与二皇子，身负大汉正统皇室与栾狄王族双重血脉，方能镇住胡人联军。
若是让草原诸部知晓，栾狄王族嫡子不耐鞍马、行路磨伤难驰，必然心生轻视，觉得王族血脉孱弱，日后再无敬畏之心，三军难以统御，西域大局必先自溃。
一念至此，统领即刻暗中下令，全军封口，严守秘情。
对外统一口径，只留一体面说辞：
殿下西行途中，策马不慎，跌落鞍马，筋骨轻微劳损，只能沿途缓行休养，故而延误时日。
随后，羽林卫全员护驾，铁骑开道，簇拥皇子仪仗，调转方向，稳稳向西，朝联军大营返程疾驰。
一路归营途中，羽林统领将实情隐秘传书，快马先报中军，密呈苍辽知晓。
中军大帐，苍辽得密报，心中瞬间通透所有始末。
他没有半分轻视，唯有深深了然与慎重。
苍辽心底自有一杆明秤。
宗室众多，骁勇者、勇武不乏其人，可身负栾狄王族与中原帝胄双重血脉者，唯独皇后所出两位嫡子而已。
匈奴诸部，只认同源血脉，不认中原官爵功勋。无此血脉，再强的大将，终究是外人，难以让草原枭雄真心归服。
太子赵俊，性情刚烈，自幼熟习草原风物，长于马背，屡经恶战，先前坐镇西域，早已压服各部，是最稳妥、最适配的主帅人选。
可国本既定，储君需归朝坐镇中枢，总揽
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