同一条黑色长带，在旷野之上缓缓向前延展。唯有马蹄碾过碎石，发出细碎的沙沙声，在空旷之中传出去很远。没有人敢大声说话，交谈只用极轻的耳语，怕声响引来了未知的危险。
中原若是一支大军行到这般绝境，用不了两日，军心便会动摇。兵士怨叹，逃人渐起，将领纵是以严刑相逼，也难约束。中原军队，一切仰仗绵长的粮道，粮车不到，人心先崩。可这支匈奴骑队不一样。
他们之中，几乎每一个人，都亲身熬过草原上的白灾。暴雪封原，数月苦寒，牛羊大批冻死，族人缩在毡帐之中，忍冻挨饿，那是比戈壁更可怖的绝境。这般连夜赶路、渴饿交加的苦楚，尚在他们所能承受的边界之内。
可忍耐，从来不是无条件的。
夜里行军，风沙打在脸上，嘴唇干裂出血，喉咙干得发疼。有人低头摸了摸空空的水囊，眼底也会掠过一丝疲惫。偶尔有头领低声安抚，不说家国大义，只提那一句太子许下的许诺。
“再往前，待到破了月氏，王庭的财帛、牛羊，都摆在那里。今日吃的苦，来日都有回报。”
只此一句，疲惫便又压了下去。
他们不怕苦，不怕寒，不怕漫漫绝路。他们怕的，是历尽千辛，到头来一无所获。如今那一份重利清清楚楚摆在前路，又有储君一诺作保，所有人都咬着牙坚持向前。
行至第四日，最艰难的一刻到来。
不少兵士的皮囊已经彻底空了。四下寻不见泉眼，干裂的戈壁，连一点湿土都很难找到。这时才用到草原最后的应急之法。
只挑健壮的母马，由熟稔手法的老兵，极小心割开马颈处细小的静脉，放出少量温热的马血，每人分饮一小口，再以兽皮绳扎紧伤口。不会取的太多，伤了战马性命，马是骑士最重要的同伴，不到万不得已，绝不会如此。温热的马血滑过干渴的喉咙，勉强续上一丝气力，熬过这一段无水之地。
没有人把这当作常态。所有人都明白，这只是绝境里最后的法子。
漫长的五日，三百八十余里的路途，就这般一步一步被马蹄丈量。
当第五日清晨，东方微微泛起微光，前方地平线上，终于望见一片浅浅的绿色。是河谷草场，溪流蜿蜒，青草连片。
抵达预定潜伏之地。
整支队伍停了下来。人皆面色憔悴，嘴唇开裂，不少战马也浑身淌汗，疲惫垂首。却没有溃散，没有喧哗，各部头领迅速调度，人马隐入河谷两岸的林木与高坡之后，就地隐蔽，
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