城郊的原野渐渐化作热闹的市井。长街两侧商铺连片，往来的商旅推着载货的牛车，市集里摊贩高声叫卖，石砌的神庙矗立在街巷之间，香烛烟气缓缓升腾。沿途劳作的底层种姓百姓远远望见飘扬的主将旌旗，纷纷伏身跪倒，面颊贴住脚下尘土，安静让出整条通路，不敢抬头仰望驶过的仪仗。
仪仗穿过厚重的城门，城内更加繁盛的景象铺展开来。平整的石路纵横交错，屋舍鳞次栉比，往来人流络绎不绝，这座依托河谷要道兴起的大城，处处显露着长久安定带来的富庶。
长长的队伍行至一处宏大的宅邸门前，这里便是苏亚杰在城外的幕府行馆。高大的府门向内敞开，两侧侍仆与侍女齐齐躬身垂立，安静等候主将归来。
一行人步入阴凉的内厅，屋外燥热的气息被厚重的院墙隔绝在外。几名侍女快步上前，奉上棕榈果酿与新浸好的甘蔗汁，伸手接过苏亚杰沾满尘土的外层甲胄，小心擦拭整理。闲杂侍从陆续退到厅外，宽敞的厅堂之中，只剩下苏亚杰与他的贴身副官。
二人走到窗边，望向远处连绵的城郭轮廓。
副官望着窗外，语气带着几分隐忧，率先开口。
“主帅，任由他们不停拓宽壕沟，若是日后大批敌军渡过河滩，依托工事固守，伽贾象兵冲锋的威势便难以施展。”
苏亚杰端起新送上的饮品，目光平静，骨子里的高傲未曾消减分毫。
“壕沟，只能困住修筑它的人。”
“他们不可能长久蜷缩在土垒之内。等到大军尽数渡到南岸，终究要走出滩头，来到旷野之上列阵，到那时，便是伽贾与罗塔驰骋破敌之时。”
日光渐渐爬升至天际正中。
烈日炙烤着裸露的泥土，汉军士卒依旧挥锹劳作，一道道壕沟向着旷野深处不断蔓延。远处缓坡之上，庞大的孔雀军阵一动不动，安静守望着这片暗流涌动的临江战场。