沙盘边上，堆叠一摞摞贝叶写成的军报、密探情报与粮赋记录，上面记着北岸每天发生的变化。
帐里的侍从、记事官、传令人，全都是首陀罗出身，半跪侍立，垂着头，不敢随意动弹，也不敢私下交谈。只有高阶将领与婆罗门祭司，才有资格入席坐定，商议军机。
所有人就位之后，帐帘缓缓落下，隔绝外面天光，只剩帐内烛火轻轻跳动，这场关乎羯陵伽北疆命运的军议就此开始。
塞纳帕蒂·苏亚杰坐在主位，目光落向沙盘北岸那片广阔平原，声音低沉。
“纳亚卡从临河要塞送来多份急报，北岸的局面，已经快要失控。”
他示意侍从把最新情报展开。
“域外敌军守在谷口壁垒，既不来强攻南岸，也不派主力渡河，不肯跟我们打堂堂会战。只派出大批轻骑四处活动，扫平那些资助我们的坞堡，逼迫一个个村寨归顺纳贡。如今北岸大片沃土都归他们所用，稻谷、牲畜、工匠，源源不断供给敌营。那片我们世代耕种的土地，已经变成敌人养兵的根基。”
帐内一片安静，只有烛火噼啪作响。
副帅普拉沙斯塔·瓦拉巴站了出来，语气直白果决。
“不能再这么干等下去。我们挑选河岸隐蔽的浅滩，调集轻装步卒和地方部族兵马，分批渡到北岸。去袭扰他们的外围哨卡，切断村寨向敌人输送物资的通路，一步步压缩他们的活动范围。就算要付出一些伤亡，也绝不能任由他们安稳扎下根，越坐越大。”
这番话一出，立刻有人提出反对。
象兵总监摩伽缓缓摇头，开口反驳，句句贴合现实利弊。
“副帅只想着把敌人赶跑，却没有考虑地形和兵种的短处。”
“我们王朝军队，强就强在大阵、强在平地决战。战象、战车，正面冲锋足以碾碎对手。可它们的弱点也十分突出，调动迟缓，想要渡河更是麻烦重重。”
他伸手指向沙盘上浩荡的布拉马普特拉河。
“这条大河水流湍急，河面宽阔，没有大桥可以通行，渡河只能依靠木筏大船。战象体型庞大，必须专门打造巨型浮筏，耗费大量木料人力。河上风浪稍大，巨象受惊，便会不分敌我冲撞，直接冲乱自己的阵列。”
“再说北岸旷野一望无际，没有坚城隘口可以依托，恰恰是对方草原骑兵最适合施展的地方。那些骑兵来去迅速，专会绕后袭扰、截断粮道。倘若我们的主力渡过河去，背水作战，进退都受限制，追又追不上，守
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