普雷尔闭上眼，深深吸了一口气。
空气里有薰香的味道，昂贵的大马士革玫瑰混合着沉香，这是谢赫家用了三百年的配方，象徵家族的古老与尊贵。
但现在，这香味让他恶心。
「迷茫了吗？普雷尔？」
他对自己说，声音在空旷的餐厅里显得很轻。
是的，他迷茫了。
穆罕默德与瓦立德那中央集权与藩镇割据之争，不关他的事，但另一层的王权与教权……
则是他的战场。
他这个大穆夫提之位，是穆罕默德给抢过来的没错。
但这个职位，本是教权之下的产物。
他是穆罕默德的潜邸之臣，两人是在彼此最失意时认识的，他应该站在王权这边。
但他此刻也是谢赫家族的家主，是教权家族的家主。
穆罕默德要消灭教权建立绝对世俗君王制，而瓦立德要打教权与王权的对立的牌，他理应站在教权这边。
毕竟这才是谢赫家族的立身之本。
「我该站在哪一边？」
这个问题像一根刺，紮在他心里，越紮越深。
他站起身，推开沉重的餐椅。
椅子腿在地板上划出刺耳的声响，侍从在门外听见动静，探进头来，被他挥手赶走。
「不用跟来。」
普雷尔说，声音很冷。
他走出餐厅，穿过长长的走廊。
谢赫家的宅邸很大，是典型的纳季德传统建筑与现代设计的结合体。大理石地面光可监人，墙壁上挂着古老的经文字画，穹顶镶嵌着彩色玻璃，阳光透过时会在地上投下斑斓的光影。
但现在已是夜晚。
只有走廊两侧的壁灯亮着，昏黄的光勉强照亮前路。
普雷尔漫无目的地走着，脑子里一片混乱。
瓦立德的脸，穆罕默德的脸，阿卜杜拉国王那张藏在呼吸管後面的脸，老萨勒曼王储沉静如渊的眼睛……
这些面孔在他眼前交替浮现。
他走过家族议事厅，门虚掩着，里面黑漆漆的。
七个月前，他，普雷尔·紮耶德，就是在这里接过了他父亲阿卜杜勒·谢赫持有的大穆夫提的印章。
他还记得那天父亲的眼神。
不是愤怒，不是绝望。
是一种彻底的……灰败。
像沙漠里被晒乾的枯草，一点火星就能烧成灰烬
…。。