“它会追吗？”芈瑶问。
“会。但它追不了太久。”母亲说，“蛊心离体，它撑不过一个时辰。这一个时辰内，你必须把解药熬好，喂给染疫的百姓。否则，番禺城五万人，全得陪葬。”
芈瑶点头，转身走向湖边。
李信挣扎着站起：“娘娘！臣去！”
“你留下。”芈瑶头也不回，“护着洞口，若我半个时辰不上来，就带陛下离开苍梧山，回咸阳，传位太子。”
“娘娘！”李信跪地，额头磕在石头上，“臣答应过陛下，护您周全！您若下湖，臣必须跟着！”
芈瑶回头，看了他一眼。
那一眼里，有大秦皇后的威严，有楚国公主的骄傲，有一个母亲的决绝。
“李信。”她说，“我肚子里有大秦的储君。我不会死。我还要活着回去，给他生孩子，教他读书，看他长大。你信不信我？”
李信泪流满面，重重叩首：“臣……信！”
芈瑶笑了笑，转身，纵身跃入湖中。
---
湖水冰冷刺骨，绿光幽幽，无数尸体在深处漂浮，全是扶苏的脸，全是秦军的甲胄，全睁着绿油油的眼睛，望着她——望着这个活人，这个闯入者，这个楚国王族血脉、大秦皇后、未来的太子之母。
芈瑶没有看它们。
她向湖底游去，向那座沉没的宫殿游去，向蛊神那张开的巨口游去。
身后，父亲的喊声透过湖水传来，模糊而遥远：“瑶儿——爹娘——等你——”
她没有回头。
---
断章钩子：湖面剧烈翻涌，一个巨大的身影从湖底缓缓升起——不是人，是蛊神遗蜕，睁开了眼睛。番禺城中，所有染瘟疫者同时七窍流血，倒地抽搐。扶苏勒马立于山脚，看到那道绿光冲霄而起，瞳孔骤缩——“芈瑶！”
预钩：秘影已至，危局将开，下一章，真相尽现！