他以为蒙恬的亲笔信会带来北疆战事的凶讯。
可下一秒，那个从北疆来的老者跪在他面前，双手捧上的不是信，而是一把焦黑的泥土——“陛下，这是蒙将军让老朽带来的。他说，北疆的土，烧不焦，匈奴人踩不烂。”
扶苏接过那把土，指尖触到的瞬间，灼得像当年长城上那杯毒酒入喉时，从喉咙烧到胃里的痛。
泥土还带着余温，夹杂着草木灰的焦味，和一丝若有若无的血腥气。那是北疆的味道，是战场上的味道，是蒙恬拼命守下来的味道。
“蒙将军呢？”扶苏问，声音很稳，稳得像在问今天吃什么。
老者抬起头，老泪纵横：“将军又昏迷了。昏迷前，他让人把这把土装好，说一定要送到陛下手上。他说，北疆的土在，他就在。”
扶苏攥紧那把土，土粒从指缝间漏下，落在脚边，像一粒粒焦黑的种子。
他忽然想起蒙恬说过的话——“若臣战死，请陛下把臣埋在白登山上。让臣日夜看着匈奴，看陛下怎么替臣把他们杀光。”
这个傻子。
还没死，就想着埋哪儿了。
“王离。”扶苏开口。
“末将在！”
“派人飞马回咸阳，告诉冯去疾，让他把最好的医官全部送到北疆。告诉蒙恬，他要是敢死，朕就把他埋在白登山上，让他日夜看着匈奴，看朕怎么替他把匈奴杀光。”
王离重重抱拳：“末将领命！”
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老者被扶下去休息。
扶苏站在帐外，望着北方那片阴沉沉的天，久久没有动。
芈瑶走到他身边，没有说话，只是握住他的手。
她的手很暖，暖得像咸阳宫里那盏永远亮着的灯。
扶苏忽然开口：“清辞，你说，朕是不是太狠心了？”
芈瑶一愣：“陛下说什么？”
“蒙恬在北疆拼命，朕在南边打仗。”扶苏道，“他昏迷了，朕连回去看他一眼都不行。”
芈瑶轻轻握紧他的手。
“陛下，您不是不想回去。是不能回去。五万大军已经南下，粮草辎重已经启运，您若回去，士气必溃。蒙将军知道，所以他让人送来的不是求救信，是一把土。”
扶苏沉默了一瞬，低下头，看着手中剩下的那撮土。
“他说，北疆的土在，他就在。”
芈瑶轻声道：“他是想让陛下放心。”
…。。