他们真能彻底净化此毒……那便不是‘伪圣’，而是……掌握超越教廷体系的力量！”
他顿了顿，声音陡然转冷：“此等力量，若为异端所用，必成大患；若传落民间，教廷威严将荡然无存！你先下去吧，此事切记保密。待我传信教皇之后，再做定夺。”
......
万里之外，教廷神国·梵蒂冈圣山。
此地非尘世之土，乃信仰凝铸的圣域。
整座圣山拔地而起，如一柄刺向天心的纯白利剑，由千年不朽的“圣辉大理石”垒砌而成，每一块石料皆经六位主教祝祷。
九十九层阶梯盘旋而上，象征凡人通往神恩的九十九重试炼；阶旁立着十二尊天使雕像，羽翼舒展，面容悲悯，双目镶嵌圣晶，在日光下流转虹彩，仿佛下一瞬便会振翅飞升，引迷途者归于光明。
穹顶之下，万盏圣灯长明不熄——灯油取自殉道者骨灰与橄榄圣树之汁，火焰呈淡金色，永不摇曳，亦不熄灭。
空中常年回荡着低沉而宏大的圣咏合唱，由三百名净音修士日夜轮诵，声波如潮，涤荡灵魂。
连拂过廊柱的风，都似携带着《启示录》的韵律，低语着“审判将至，救赎在望”。
此刻，教皇立于至圣穹顶最高处的“观星露台”。
他身披素白长袍，无金线、无徽记，朴素如乡野老农；头戴一顶无饰金冠，却因岁月磨洗而泛出温润光泽。
他面容慈和，皱纹如田垄般深刻，可那双眼睛——深邃如宇宙初开前的虚无，既映照星辰生灭，也洞穿人心幽暗。
他手中，正握着一封密信。信封上印着英格列教廷的徽记，火漆已被启封，边缘微焦——那是以圣焰验伪后的痕迹。