“信上可有说……是败给谁？”他声音陡然拔高，指尖深深掐入掌心，指甲几乎嵌进肉里。
那长老喉头滚动，声音微颤：“信上说……是中原武林凭空出现的超新星，人称——‘剑神’。”
“剑神？”司徒长空冷笑，唇角扭曲如刀，“呵……中原居然出了个‘神’？荒谬！是谁？哪个门派的掌门突破了武功境界？还是鬼谷子现身击败神皇？”
他目光如鹰隼，死死盯着那长老。
长老低下头，声音轻得几乎听不见：“……是沈陌。”
“什么？！”
司徒长空如遭雷击，身形一晃，踉跄后退半步，撞在铁椅扶手上，发出沉闷回响。他双目圆睁，瞳孔剧烈收缩，仿佛听到了世间最荒诞的笑话。
“不可能！”他嘶声怒吼，声音撕裂空气，“绝对不可能！”
他猛地一拳砸在案上，木屑飞溅：“他不过弱冠之年，纵有奇遇，也绝无可能胜过神皇！神皇可是东瀛的武道奇才，年纪轻轻便已踏入‘返璞归真’之境，内力如渊，招式无相——连鬼谷子都不可能是他对手！沈陌？他凭什么？！”
就在此时，一道赤红身影自阴影中缓步而出。
卫红莲一袭血莲长裙，妖艳如火，可此刻她脸上再无媚笑，唯余震惊与难以置信。她声音微颤，带着一丝自己都未察觉的恐惧：
“沈陌……怎么可能？”她喃喃道，“我亲眼见过他出手，虽快，虽巧，但终究是‘人’的范畴……可神皇……神皇已是继承历代神皇功力的‘返璞归真’之境，怎可能败于区区沈陌。”
司徒长空闻言，浑身血液仿佛在刹那间冻结，又在下一瞬沸腾翻滚，烧得他五脏六腑剧痛难当。
他踉跄一步，扶住冰冷的座椅，指尖因用力而泛白，指节发出细微的咔响。
脑海中，无数画面如走马灯般闪回——那日在黑风帮外，沈陌转身离去，身影快得连残影都未留下，只余一缕清风拂过枯草；他在武林盟暗中布局，设下陷阱欲陷害沈陌为魔教细作，却被当场化解；甚至在织田首领率领三手剑魔等人前去南京时，他还在幻想：只要神皇一战定中原，沈陌即使再有天赋，也无翻身之日……
可如今——“剑神”二字，如天雷贯顶，将他所有筹谋、所有骄傲、所有野心，尽数劈得粉碎！
“难道……”他声音沙哑，几近梦呓，每一个字都像是从喉咙深处挤出的血沫，“他一直在隐藏实力？从头到尾……他都在俯视我们？”
…。。