影交界处，半边脸沉在阴影里，越发显得不可捉摸。听到她说起“擅长逃跑”时那轻快的口吻，他那双工于心计的眼眸微微一眯。
真是狡猾，公主殿下。
明知那段惨烈的记忆于他而言同样历历在目，却偏要用自己的经历提醒他，她是如何被迫放下公主的矜贵，在荒野中挣扎求生。而如今，又是他亲手将她推向另一个更加阴冷的猎场。
他没有接话，只是垂下眼帘，将那张图折好，塞回袖中：“世上没有万无一失的计划，审时度势并不丢人，殿下。既然中元节那天的行动计划您已清楚，臣就先告退了，以免落人口实。”
直到庄孟衍的身影彻底消失在宫门外，刻意避开的白苏才上前侍候。
她对公主与庄孟衍的计划一无所知，只是隐约觉出两人之间那股山雨欲来的压抑。
“白苏，”姜云昭唤她，“你知道我为何不怕吗？”
白苏被问得一愣：“奴婢不知。”
姜云昭本也没打算让她听明白，自顾自道：“这个局里最大的变数，不是巡城的军队，也不是那些亡命之徒——是庄孟衍。”
白苏困惑地眨了眨眼：“庄公子怎么了吗？”
“人心难测，可也是最容易算计的东西。”姜云昭支着下颚，视线停留在庄孟衍离去的方向，她的话听起来像是在对白苏解释，实则更像是说给自己听。
……
七月半·中元节
皇城的空气里弥漫着淡淡的焦糊味，细碎的纸灰在闷热的晚风中打着旋儿。
姜云昭在碧云寺行完仪典，仪仗自京郊返回大兴宫。马车檐角的四只金铃发出清脆空灵的声响，在长街中听来格外突兀。
她掀开车帘一角，向外望去。
中元节的傍晚，路上行人寥落，整条街透着一股诡异的寂静。马车将行至榆树坊时，她才在路边瞧见一个乞儿，端着一只缺了边的破碗，手腕却很是白净。也不知是庄孟衍的人，还是那幕后之人的眼线。
她缓缓松开帘子，吩咐道：“白苏，将窗子关紧些。待会儿无论听见什么动静，都不许出马车。”
白苏紧张地应了一声，忙不迭地去检查窗闩。
车轮碾过青石板，声响在巷子里回荡。仪仗依旧驶入了榆树坊。
在这箭在弦上的关头，姜云昭却忽然想起庄孟衍曾说的话。他说，真正的明君都不是好人。
那此刻的她，似乎也算不得什么好人了，甚至就在坏人的边界上，
…。。