几日后，一份密报被送到姜云昭手中。
她展开细看，上面密密麻麻记着孟家近几个月的往来。包括哪位朝臣与孟守拙私下会面，哪家商铺往孟府送了什么东西，哪个外官进京后第一个拜访的是孟家。
初看时，不过是一些寻常往来。朝中世家，人情走动本也正常。
可翻到最后，姜云昭的目光停住了。
最后几页，全是萧元朗的名字。
【北辰十九年腊月，太府寺丞萧元朗遣人送年礼至孟府，计有：银锭二十个，绸缎十匹，古玩三件。】
【北辰二十年正月，萧元朗于醉仙楼设宴，席间有孟府管事在座，宴后萧府下人抬两箱物什入孟府后角门。】
【北辰二十年二月，萧元朗名下钱庄划银三千两，去向：孟氏族中。】
【北辰二十年三月，萧元朗以购宅为名，从太府寺挪银五千两，三日后，孟府账上多出五千两进项。】
一条一条，清清楚楚。
萧元朗，一个太府寺丞，俸禄一年不过几百两。他哪来这么多银子送给孟家？
如此一来，脉络便清晰了许多，萧元朗确是孟家笼络钱财的傀儡。
太府寺不同于户部，掌管的是内库银钱，是大兴宫上上下下的开销。孟家此举，无异于在皇帝眼皮底下偷东西。
而如今，他们又想把萧元朗推上户部尚书的高位，所图便不只是这三四千亩宫廷之地了。
姜云昭将密报放下，抬起头：“萧元朗与孟家，究竟是何种关系？”
自古世家立势，皆靠姻亲故吏，盘根错节。可她查来查去，竟寻不出萧元朗与孟家有任何裙带之连。
萧元朗凭何甘为孟家的过路财神？孟家又凭何对他深信不疑？
“我查过萧元朗的底细。”庄孟衍似乎早知她有此疑问，回答，“他出身寒微，祖上三代都是白身。北辰六年进士及第，先补了外县主簿，后来调回京中，在太府寺一待就是九年。”
九年，从九品主簿做到从六品寺丞，晋升速度虽然不慢，但也称不上快。
姜云昭听到这里，愈发觉得蹊跷。这样一个无根无基之人，凭什么被孟家看中？且孟家似乎也从未在仕途上对他施以援手。
“我让人去查了他早年的履历。”庄孟衍道，“萧元朗，北辰六年进士及第。而那一年的主考官……是孟守拙。”
姜云昭屏住了呼吸：“你是说——”
若只是寻常的主考官与门生之谊
…。。