一制止，反倒更印证了姜云曜的猜测。
姜云昭不解：“那萧元朗与孟家究竟有何干系，值得孟尚书如此力荐？”
“这便是问题所在。”姜云曜道，“我已命人去查了。”
若真能查出萧元朗与孟家的瓜葛，对志在整顿吏治的太子而言，倒是一桩好事。若非户部尚书一职的诱惑太大，孟家恐怕还不至于这般急切，将这条暗线早早暴露出来。
与此同时，玉福宫——
退朝后，姜云昱直奔孟贤妃的寝宫。他步子迈得极大，身后的内侍几乎跟不上。一路上有宫人请安，他也恍若未闻，径直往里闯。
孟贤妃正在佛堂礼佛。
姜云昱在佛堂门口站定，望着那道跪在蒲团上的背影，深吸一口气，压了压心头的火气。
“娘娘。”
孟贤妃没有回头，只轻轻捻动着手中的佛珠。
“今日朝上的事，我听说了。”她的声音平静得像一潭死水，“你来找我，是想问孟守拙为何拦你？”
姜云昱一窒。他从不曾想过，这位潜心礼佛的母亲竟对朝堂动向如此了如指掌。他下朝后片刻未歇地赶来，她却早已知道他为何而来。
姜云昱攥紧手掌：“娘娘既然知道，那便给儿子一个解释。”
孟贤妃缓缓起身，将佛珠放在案上，这才转过身来。
她穿着半旧的素色衣裳，发髻简简单单，脸上不施脂粉。若是不认得的人见了，只会以为是寻常的礼佛妇人，绝不会想到这便是昔年权倾六宫的孟贤妃。
她看着自己的儿子，目光里没有慈爱，也无愧疚，只有一种说不清的平静：“你觉得太子推举的范知喻如何？”
姜云昱一愣，不明白她为何忽然问起这个。
“儿子觉得……范知喻很合适。”他如实道，“他在户部多年，资历深，本事也有，比萧元朗强多了。”
孟贤妃点了点头：“你说得对。范知喻确实比萧元朗合适。”
姜云昱更糊涂：“那娘娘为何还要儿子闭嘴，为何要让孟守拙推举萧元朗？这不是明摆着跟太子对着干吗？”
孟贤妃看着他，忽然轻轻笑了一下。那笑容极淡，可姜云昱看在眼里，却觉得后背微微发寒。
“你以为是孟家要萧元朗做这个户部尚书？”
姜云昱一愣：“难道不是？”
“孟家要的，从来都不是萧元朗。”孟贤妃说，“是孟家需要一个信得过的人，坐在户部尚书的位
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