庄孟衍笑了笑：“我可不是什么应声虫。”
他顿了顿，目光落在少女脸上，语气平淡得像在说一件再寻常不过的事：“不过是换作我，也会这么做罢了。”
姜云昭的笑容淡了下去。
她往前走，庄孟衍跟在后面，隔着两三步的距离——他总是习惯用这种细枝末节提醒自己和公主的身份之别。
走了几步，姜云昭忽然开口：“可我觉得自己很卑劣。”
庄孟衍没接话，只是静静听着。
“这是三哥在北境拼死拼活打下来的军功。”姜云昭的声音里压着一种难以言说的难过，还有对自己的厌弃，“去年他伤得那么重，听说阿史那度厄指名道姓要我去和亲，他还说要与北漠决一死战。”
她顿了顿：“可我今天，为了自己那点私心，竟然把他应得的封赏分了一半给别人。”
庄孟衍的脚步顿了一下，随即又跟上来。
“殿下。”他的声音从身后传来，“我斗胆问您一句——您觉得，什么样的人是好人？”
姜云昭想了想：“不害人的人。对得起自己良心的人。”
“那什么样的人是好皇帝？”
姜云昭一愣，隐约猜到他想说什么，便没有回答。
庄孟衍却开了口：“我在南淮的时候，见过一个好皇帝。”
姜云昭回头看他。这个少年，某种意义上来说是自甘堕落地成了敌国公主的伴读，对灭亡他故国的人俯首低眉，所以极少提及过去。如今竟为了开解她，主动揭开那道伤疤。
庄孟衍脸上没什么表情，声音也平平的，像在说一件与自己无关的事：“我的父皇，是个好人。仁厚，宽和。不忍心加重赋税徭役，不忍心诛杀奸佞之臣，不忍心处置胡作非为的妃妾。他对得起自己的良心。”
“然后呢？”
“然后国库空虚，权奸坐大，外戚生乱。”他迎上她的目光，“然后，南淮亡了。”
姜云昭哑然。
“殿下，真正的明君都不是好人。”庄孟衍的声音不重，却字字清晰，“好人掌权，该杀的不杀，该断的不断。优柔寡断间，死的便是成千上万的无辜。”
“真正的当权者，应当是懂得克制的坏人。知道自己可以坏到什么程度，也知道什么时候该收手。”
姜云昭看着他，心里有什么东西被轻轻拨动了一下。她当然知道庄孟衍说得有理，可她还是觉得——
“你这是诡辩。”她道，“
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