天蒙蒙亮时，姜云昭和庄孟衍结束了夜里的探查，悄无声息地潜回前院，打算摸进柴房，装作什么也没发生过。
柴房的门虚掩着，和他们离开时一样。
姜云昭轻轻推开门，正要进去，忽然被庄孟衍从身后拽住了手臂。
她顺着他的目光往里面看去，整个人僵在原地。
柴房里有人在走动，但不是昨天一起来的流民，而是几个穿着精干的力夫，他们正从地上拖起一具具僵硬的尸体，像是拖装粮食的麻袋那样往外拽。
姜云昭看见了那个曾在流民营睡在他们身边的老汉，毫无反应，脑袋低垂，手臂在地上拖出长长的痕迹。旁边的妇人仰面朝天，眼睛半睁着，瞳孔涣散，嘴角挂着一道已经干涸的白沫——显然是中毒身亡。
昨晚的粥竟然真的有毒？！
姜云昭本就因饥饿而前胸贴后背的腹部，此刻更是剧烈地痉挛起来。柴房空气中挥之不去的呕吐气味与死亡的气息萦绕在鼻端，令她阵阵作呕。
“快点，东家说了，天亮之前必须收拾干净！”一个粗粝的嗓子压着声音说，“人数过了吗，几个？”
“数过了，十二个。”
“十二个？”
庄孟衍拽起她的手腕，低声道：“跑！”
姜云昭的心跳停了半拍，身体远比意识反应更快，几乎就在庄孟衍说出“跑”的同一时间，她已经毫不犹豫地转身就跑。
“不对，昨天带进来的流民分明是十四个人。等等，那对兄妹呢？！”
“他们跑了！快追！！”
杂乱的脚步声在后方响起，那些人追出来了。
姜云昭拼命跑，她感觉一阵天旋地转，脚下的路似乎都在发软，肺部更像是灌进了风沙，每一次呼吸都火辣辣地疼。她不知道自己在往哪个方向跑，只知道庄孟衍抓着她的手一直很用力，拖着她转弯钻进小巷，一刻也没有停歇。
追兵的呼喊声越来越近，而前方是一条死胡同。
姜云昭看着那堵比成年人还要高的墙，心里一凉：“不行，我翻不过去……”
庄孟衍已经蹲下身，两手交叠在膝上：“踩上去！”
她咬咬牙，一脚踩上他的掌心，被他用力一托便扑上了墙头。两人从墙头跌进了另一条巷子。
但他们还未站稳，便看见前方巷口伫立着几个兴隆记的打手。
完了，被围住了。
姜云昭闭了闭眼，心想离宫前她还信誓旦
…。。