流民们走得慢，日头渐渐升高，远处才隐隐露出朔河城楼的轮廓。
就在这时，官道拐弯处尘土飞扬，一队马车正朝这个方向驶来。
不是寻常的车。车厢比普通的大，一看便是常年跑远路拉货的。拉车的马匹膘肥体壮，与路边那些饿得肋骨分明的流民相比，简直像是两个完全不同的世界。
姜云昭心头一跳。
车队驶近了，速度却慢下来。
为首的人骑在马上，目光扫过路边的流民，像是在打量什么货物。他的脸被风沙磨得粗糙，眼神却精明得很，一眼便看出这些人已走到绝路。
“喂！”他忽然开口，嗓门大得吓了姜云昭一跳，“北边过来的？”
没人敢应。
流民们低着头，把自己缩得更小。
那人也不恼，反而咧嘴笑了：“别怕，爷不白使唤人。帮着搬货，管一顿饱饭。”
搬货？
这些流民瘦得跟猴儿似的，让他们搬货？
姜云昭心头警铃大作，目光掠过车厢，赫然瞧见一个熟悉的印记：兴隆记。
她想也不想，抬手推了庄孟衍一把。
庄孟衍正垂首扮鹌鹑，冷不防被推了个趔趄，从人群中踉跄而出。
庄孟衍：“？？？”
骑马的汉子低头打量了他一眼：“你要来？”
庄孟衍垂下眼帘，做出怯生生的模样，却一把拽住姜云昭的手腕，将她从人群中也带了出来：“大人，我们能干。只要给口饭吃，我和妹妹什么都能做。”
那人的目光在他们身上转了一圈：“兄妹？”
他又随手点了几个人，将他们也一并指上：“你们几个，过来！”
其他流民望着他们被商队的人带走，脸上浮现出复杂的神情，有羡慕，也有同情。乱世里，没有人敢轻易相信突如其来的善意，可心里又总揣着一丝渺茫的指望，盼着这世上真有菩萨救世。
顺利混进商队，姜云昭心底的疑惑却更重了。说是搬货，其他流民也就罢了，可她和庄孟衍这般半大孩子怎么也真被选上？她方才不过试探，根本没想过能成。
除非他们让流民入商队的目的，本就不是为了搬货。
果不其然，进入商队后，姜云昭便发现队伍中已有几个穿着破烂的人。他们始终垂着脸，看不清长相，可偶尔露出的手腕却精瘦有力，全然不似寻常流民该有的模样。
她了然于心，兴隆记让这群流民混
…。。