知返的眼神飞快地掠过刘长恭，众臣属噤若寒蝉。而刘长恭反而表现得最为平静，他解下了腰间的佩剑，卸甲，并印信递给东宫亲卫，并未反抗。
姜云曜的语气稍缓：“此乃依律而行。孤初至北境，诸多关节还需将军与知州从旁协助。案情查明之前，请将军暂居府中，非诏不得出，一应待遇如常。望将军莫负皇恩”
这也是皇帝的意思，若非定北镇突发哗变，原本刘长恭连卸职的惩罚都未必会有，如今软禁协查，已算是给这位战功赫赫的老将军留下了体面和余地。
刘长恭跪地叩首：“臣谢殿下恩典，必当竭力配合，查明真相，以赎己罪。”
姜云昭安静地坐在马车中，将这场景尽收眼底。
二哥是太子，自有储君威仪，这件事皇城上下皆知。但姜云曜的才干在皇城中，在大兴宫终究是被掩盖了，此番奉皇命代父皇赴北境行事，方显露出雷霆手段来。三言两语便卸去边军大将的职权，分寸拿捏得恰到好处。
太子车驾终于驶入朔河城，入驻城中为黜陟使预备的行辕，其实就是原朔河知州的府邸，被临时征用。
姜云昭一路舟车劳顿，本该先回房间休整，可她记挂着定北镇的事情，便让白苏和南乔收拾院落，自己带着庄孟衍去了前厅。
还未入内，已听见二哥严肃沉稳的声音从内传来：“蔡安，即刻带人接管朔河府库及军需转运衙门。一应账目连同镇北将军府近三年所有钱粮、军械、物资账目，悉数封存入库，仔细核查。”
与此同时，一道军令传至镇北军各部，如无黜陟使手令，各军不得擅自调动百人以上兵力，各关卡哨所加强戒备巡逻，严密盘查来往人员货物。
另拟奏章，八百里加急送往皇城，陈情北境军粮贪腐案，请求兵部速拨粮草军资至北境。
一道道指令思路清晰，条理严明。
姜云昭站在一旁，注视着难得露出如此神态的二哥，眼眸中是欣赏、是敬佩、是孺慕。
就连庄孟衍也望着太子的身影低声叹道：“有储君如此，大胤百年无忧……”
姜云昭闻声瞥了他一眼，诧异道：“没想到你对二哥评价竟然如此之高？”
“有何意外？”他声音平淡，像是在陈述一个与他无关的事实，“南淮国灭，虽与大胤兵强马壮、国内积弊已深有关，但究其根本还是国君无能。”
姜云昭一时不知该如何接话。
恰在此时，下达完命令的姜云曜终于肯将注意力分给她
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