非是活着。”
活着二字听起来容易，不过是三餐四季，但——
“我想要的活着，不是作为一条被遗忘在北宫，随时可能悄无声息烂掉的丧家之犬。而是作为一个尚有姓名，尚能被殿下偶尔记起，尚存一丝微弱价值的——人。”
向姜云昭投诚，或许不是最好的选择，却已经是庄孟衍眼下唯一的选择。
他甚至微微弯了弯唇角，笑意未达眼底，反而透着一股冰冷的自嘲：“殿下需要一双看得清暗处的眼睛，一把不必沾污自己的手，却能试探前路的匕首。衍，恰好勉强可用。”
“勉强可用。”姜云昭重复着他的话，不辨喜怒。
“我这条命是殿下救的，去岁隆冬，若非殿下心软，我早就成了北宫角落里一具无名枯骨。可殿下，心软在这大胤宫墙里实在是太过危险。我不敢奢求殿下的信任，只求一个留在身边的机会。殿下用之可探路，弃之亦无妨。”
说完这近乎剖白的话语，庄孟衍缓缓起身，后退半步，倏然在姜云昭面前跪了下去。并非寻常宫礼，而是双膝俱跪，额首伏地，行了一个最恭顺的跪拜大礼。
他的声音从交叠的衣袖间传出，闷闷的，却字字清晰：“罪奴残躯，蒙殿下再造。此生愿为殿下效犬马之劳，虽死不改。”
夜色更深，茶已凉透。
烛火在庄孟衍弯曲的脊背上投下一片颤动的阴影，那姿态卑微至极，可话里孤注一掷的决绝与清醒，却让这卑微透出一股惊心动魄的力量。
姜云昭想，她或许真的，招惹了一头不得了的雄狮。纵然此刻这雄狮跌落尘埃，浑身泥泞，但一个人若对自己都能狠到如此地步，总有一日，他会重新踏上权力之巅。
那么她……敢赌吗？
殿内静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
良久，姜云昭轻轻吐出一口气：“起来吧。”
庄孟衍没动，依旧保持着虔诚叩拜的姿势，哪怕他的双腿已经跪到麻木，毫无知觉。
“我应了。”姜云昭揉着眉心，脸上尽是无奈之色，可眼睛却亮得惊人，“你赌我会给你机会，不会鸟尽弓藏过河拆桥，那我便也赌一把，赌你今日这番话字字是真。”
她没说赌赢会怎样，赌输又会如何。可当庄孟衍抬起眼，迎上她那双亮如明昼的眼睛时，心忽然微微一颤。
他依礼缓缓起身，垂眸敛袖，沉默地跪坐回软垫上。姿态恭顺，方才的锋芒已如烟花散尽，仿佛从未发生。
姜云
…。。