西。据摊主回忆，她听到北漠话后，神色惊惶，匆匆离去。”
她顿了顿，语气平稳却带着审视的意味：“一个久居京城，未必通晓北漠语的女子，为何会对几句异乡言语恐惧至此？”
姜云晞也反应过来，接话道：“除非她之前便因北漠话遭遇过极可怕的事，比如——被人用北漠话威胁……甚至追杀！”
多兰葛炎脸上的笑容缓缓收起：“殿下的意思是，她的死或许也与北漠有关？”
“我不确定。”姜云昭缓缓站起身，窗外的天光照亮她半边脸庞，“但我想……副使要查的北漠内贼，与我想找的京城黑手，或许迟早会在同一条路上遇见。”
她没有说出口的是，内心深处，她甚至隐隐怀疑北漠与南淮之间也暗藏着某种牵连。或许庄孟衍从来都不似表面那般孤立无援。南淮国灭，可当真就无半分势力残存么？也许那些仇恨的种子早已悄然潜入皇城，静待时机。
……
调查并不顺利，远比预想中曲折。
几日后，皇城府尹传来一个令人意外的消息，那个在驿站遗失火魄石的巴图找到了——但已是一具尸体。
人是在京郊一处荒废的砖窑里发现的，死亡时间约在万寿节那天，仵作从其身上搜出几锭北漠银两，底部纹样独特，推测是北漠某位贵族私银。姜云昭辨认不出，便将拓下的图样转交给大姐姐，托她去问多兰葛炎。
至于死亡原因，仵作称是饮酒过量，失足跌入窑坑摔死，一切看起来像一场意外。
可是……
“死得太干净了。”姜云昭听完禀报，深深蹙眉，“线索到他这里又断了。”
庄孟衍正在为她沏茶，闻言手腕几不可察地一顿，眼眸微垂，声音里听不出波澜：“殿下还在追查北漠火魄石失窃案？此案毕竟是北漠内务，殿下何必为此劳心费力？”
姜云昭没有立刻回答，烛火在她眼中跳动，映出一片亮晶晶的光点：“马元案里那女子死得蹊跷，线索又隐隐指向北漠。若这两件事当真有牵连——”她抬眼，目光直直落向庄孟衍低垂眼睑，“我总得弄明白，当初究竟是谁在暗处推波助澜，替我踩死了马元，绝了他求娶公主的路。”
说是“替她”，可姜云昭的语气里听不出半分欣然，反而隐隐压着一层怒火。
庄孟衍睫羽轻颤，声音仍沉静如初：“若当真查出此人，殿下准备如何处置？”
“自然是依律严办。”姜云昭指节无意识地叩了叩杯沿，清脆一响，
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