庄孟衍不怕脏了自己的手，只是苦于没有门路和资源。而姜云昭恰恰相反——她不能亲自沾手，却可以为他铺平道路。
一场暗中的交易，悄然开始。
白苏不清楚其中关窍，却总觉得自家殿下这般铤而走险，无异于与虎谋皮。于是忧心忡忡地劝道：“殿下若想帮大殿下，何必非要借北宫之力？去求一求陛下，或是太子殿下……”
“父皇那里不必多说。至于二哥……”姜云昭顿了顿，声音放轻了一些，“他也未必理解我为何非要阻拦大姐姐选驸马。”
“那国公爷呢？”白苏仍不放弃，“万寿节将至，听说国公爷即将回京。他向来最疼您，哪怕不顾大局也会站在您这边。”
国公爷……
姜云昭目光微微一凝。
外祖父燕国公的确是极疼她的，哪怕远在边关，每年她的生辰，也必然会有一些皇城难见的稀罕玩意儿千里迢迢送来。他是娘娘的父亲，是她在血缘上除了姜家人外最亲厚的长辈。若论偏袒，他或许真的会不问缘由地站在她这边。
但是——
“平日见你不是挺机灵的么，怎么忽然说起糊涂话来？”姜云昭笑骂，“公主选驸马，是事关宗室体统的大事。外祖父再如何得父皇敬重，终究是外戚，怎能在这种事上多言？”
况且选婿的是大姐姐，并非是她，外祖父连替先后掌眼的由头都没有。
白苏被这样一问，才恍然意识到自己欠思量了，忙道：“还是殿下思虑周全。”
姜云昭还记得她前面的话，唇角弯了弯：“至于与虎谋皮……或许吧。但至少眼下这头虎尚在笼中，他的爪牙能否磨利，端看我给不给机会。”
……
燕国公张几道，乃先皇后之父，三朝元老，有从龙之功，门生故旧遍布朝野，深得皇帝倚重。旁人提起，皆赞国公爷功在社稷，威震朝堂。
可在姜云昭的记忆里，她这位外祖父其实是个嘴硬心软的老头子。
燕国公夫妇膝下唯有娘娘一个女儿。娘娘薨逝后，他们便将满心疼惜，尽数寄托在了与娘娘容貌肖似的她身上。外祖父母对二哥或许尚有严苛，待她却是一味地纵容。
只是前些年，不知何故，外祖父忽以年迈为由，带着阖府辞官致仕，远赴北境定居去了。
这一去便是数年，期间只偶有书信和年节礼物送至，人却再未踏入皇城。姜云昭曾为此失落许久，二哥宽慰她说，外祖父已位极人臣，再难进封，若再久居高
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