京西试验坊的煤烟还没散尽。
内阁值房。
天还没亮透，烛火已经换过第三拨。
张正源枯瘦的手指捏着一份北直隶水利分局的急报，指节因为用力而泛出青白色。他面前那张巨大的大圣疆域汛情图上，朱砂画出的红圈依然像一滩滩凝固的血，钉在北方的河道线条上。
北直。
山东。
两处最重的颜色，连一夜都没有褪淡。
“宋总办那边……当真一点都不分心了？”
钱多多捧着一本厚厚的《赈灾账册》，肥厚的手指在算珠上滑来滑去，却半天没拨出一个数。他的眼睛直勾勾盯着值房角落——那里本该堆着从京通大营送回的蒸汽机札子，如今只剩下半张空白供料单。
“分心？”
张正源把急报往桌上一按，声音沙哑得像是在砂纸上磨过。
“老夫昨晚亲自送他出的值房。那疯子怀里抱着《二号试造簿》的母本，眼里除了气缸和活塞，连老夫跟他道别都没听见。”
钱多多张了张嘴，想说什么，最终还是化作一声苦笑。
也是。
从京通河段拔闸回来的那台蒸汽机残骸，此刻正被宋应带着陆子昂那帮大学士子，在京西试验坊里一件一件地拆、量、记、画。那是营造总局的皇权直属特区，内阁连门朝哪边开都不知道，更别说进去催进度。
张正源缓缓走到汛情图前。
他的目光从北方那些刺目的红圈上移开，先落在了南方。
江南。
湖广。
河南。
三处的墨线标注旁，各贴着一张皱巴巴的急报。张正源伸手抚平其中一张，上面是江南水利分局的报文，字迹潦草得像是用泥水写的——“秋雨连下两日，三处围堰承压，已加派武工班组轮值，灾民暂迁高处，尚无溃口。”
老首辅只看了一眼，便挪开了目光。
“那咱们还怕什么？”
钱多多从账册里抬起头，小眼睛里满是血丝。
“南方没崩，京通那口闸也拔了，宋疯子有陛下兜着，只管在京西拆他的铁疙瘩。咱们内阁把赈灾银子撒下去，不就能喘口气了？”
张正源没有回头。
他的手指重重戳在地图北方，那一片密密麻麻的红圈上。
“因为这里，才是真正的无底洞。”
钱多多的笑脸瞬间僵住。
他凑过去
…。。