入秋之后，天气转凉。
江臻的伤也基本痊愈了，当即决定返京。
她让人把秋向山叫了过来：“这一个多月你表现很好，我明日便要启程回京，你护送我一趟。”
秋向山垂着眼，慢慢抬起头来：“江大人，我并不是你们找的那个人。”
江臻：“是不是，得你的家人说了才算，而不是你这个连自己过去都记不清的人说了算。”
秋向山攥紧了拳：“如果我就是不愿意去京城呢？”
“现在可由不得你。”江臻笑了笑，“你放心，到了京城若见了傅家人，确认你不是傅绍浦，我再怎么也得亲自送你回来，还会给你一笔丰厚的辛苦费。”
最为重要的是，若此人不是辅国将军，那么既会西域小国语言，又会功夫，身份很可疑，回了京城交给季晟，让锦衣卫好好查一查才能安心。
江臻和桃儿一起采买一大堆归州特产，晒干的野生药草、炒制杂粮、山野蜜饯、本地手工粮糕、风干山货……满满收拾了好几大箱子。
祈今越将手头的事务与暂代知府交接完毕，也收拾了行装。
归州这边已告一段落，他得回京述职。
江臻带着桃儿、孟无虞、秋向山及随行护卫，祈今越带着他的随从，一同返京。
樊沛一脸哭唧唧：“你们都走了，就我一个人留在这儿，呜呜呜，我好可怜，呜呜呜……”
孟无虞：“……”
真的很想骂人。
但老师在身边，她硬生生忍下去了。
江臻淡声道：“你要是实在不行，那我换个人来，归州如今瘴气病也结束了，让顾修然来接手历练也是一样。”
“我行！我很行！谁说我不行了！”樊沛的眼泪说收就收，“归州交给我老师就放心吧！”
江臻失笑，转身上了马车。
马车沿官道一路往京城方向驶去。
因为顾忌江臻肩上才刚痊愈的箭伤，不敢连日赶路，白天走晚上歇，原本快马四天的路程，足足走了九天才到京城。
城外的桂花开了满树，空气里弥漫着甜丝丝的香气。
江臻掀起车帘，远远便看见城门口黑压压地站了一大群人。
有祈今越那边的宫人。
也有一众好友，裴琰、苏屿州、蔺晏晏、季晟、孟子墨。
谢枝云则和傅夫人站在另一边，怀中抱着傅朝华。
傅夫人的目光在人群中飞快
…。。